Det kallas kostnad för det ekonomiska utlägget som är gjord med målet att behålla eller förvärva en produkt eller en tjänst. Tanken om total, å andra sidan, hänvisar till det som omfattar allt i sitt slag eller det är allmänt.

Begreppet total kostnad, i detta sammanhang, avser hela företagets totala kostnader . Detta är summan av de rörliga kostnaderna (vilka ändras när produktionsvolymen ändras) och de fasta kostnaderna (som förblir stabila bortom produktiv nivå).

Ta en hamburgerrestaurang. Denna anläggning har fasta kostnader som hyran av din byggnad och lönerna för anställda och med rörliga kostnader som råvaror : bröd, hamburgare, dressing etc. Summan av alla dessa kostnader (hyra, löner, råvaror) utgör den totala kostnaden för restaurangen att stanna i drift.

Alla affärsverksamheter är avsedda att generera ekonomiska fördelar ( vinst ). Erhållandet av förmåner är knutet till de totala kostnaderna eftersom, om produktionskostnaderna är mycket höga, är intäkterna från försäljningen knappast tillräckliga för att uppnå vinst.

Om ett företag har sammanlagda kostnader på 50 000 dollar per månad och får en inkomst på 45 000 dollar under samma period kommer det att ge förluster. Å andra sidan, om du lyckas minska de totala kostnaderna till 20 000 dollar och fortsätter att generera inkomster för 45 000 dollar, kommer du att uppnå en fördel på 25 000 USD per månad. En annan möjlighet att maximera vinsten är att öka försäljningspriserna utan att behöva ändra kostnaderna.