Termen polis kommer från grekiska och hänvisar till antiken som, som organiserad som en stad, hade ett litet territorium och styrdes med autonomi gentemot andra enheter.

Polisen är därför stadstater som existerade i det antika Grekland, före det romerska rikets framsteg. De karaktäriserades genom att länka landsbygdsmiljön med urbanisationerna, en situation som tog håll i mitten av 700-talet f.Kr.

Polisens samhälle brukade delas in i tre fastigheter. Å ena sidan fanns det fria medborgare som åtnjöt de fulla medborgerliga rättigheterna. Utlänningar bodde däremot i frihet men hade inte vissa rättigheter. Slutligen åtnjöt slavarna inte rättigheter eller kunde de leva i frihet.

Förutom alla ovanstående är det viktigt att känna till andra aspekter av polisen, för att förstå vad de menade, hur de arbetade eller till och med berättade för senare århundraden:
- Varje polis hade ett tydligt ekonomiskt oberoende. Vad betydde det? Att det gav tillräckligt med resurser för att kunna utfodra hela sin befolkning.
- På samma sätt hade de båda också politiskt oberoende.
-Of den grekiska polisen har alltid blivit uppmärksammad på ett speciellt sätt att inte bara dess invånare hade en viktig medborgaranda utan också uppmuntrat medborgarnas deltagande.
-De hade en religiös kult och förespråkade att upprätthålla traditioner och tullar.

På territoriell nivå hade polisen ett centrum som skyddades av väggar, omgivna av landsbygdsområden där jordbruk och boskap utvecklades. I den största polisen bodde cirka tio tusen invånare, fördelade på territorier på högst tre tusen kvadratkilometer.

Närmare bestämt på stadsnivån hade var och en av den grekiska polisen tre grundläggande element som följande:
Den förutnämnda väggen, som hade ett markerat defensivt mål.
Akropolisen, som blev den övre staden som byggdes i en förhöjd del av territoriet. Målsättningen var att i alla fall skulle alla polisens medlemmar kunna komma tillflykt till det och skydda sig själva. På samma sätt bör man inte förbise att vi på denna plats fortsatte att bygga viktiga byggnader för samhället, både religiösa och politiska eller ekonomiska.
-Den agora Detta utövade offentliga torgets arbete och kom till centrum för stadens liv, eftersom det exempelvis utvecklades kommersiell verksamhet genom marknadsutveckling. Allt detta utan att glömma att det också var scenen för kulturella och religiösa händelser av olika slag.

Polis politiska organisation har för sin del förändrats genom åren från en slags monarki till ett system som styrdes av församlingar, där politiska beslut fattades av representanterna för de mest kraftfulla familjerna.

Kraven från medborgare i andra klasser för att förbättra deras situation ledde till uppror som undergrävde oligarkins makt. I det här sammanhanget såg polisen uppkomsten av tyranner som, för att stoppa dessa oligarkier, tog makten och utövar populistiska och samtidigt absolutistiska regeringar.