Det är viktigt att vi, innan vi går helt in i betydelsen av termen etiologiskt medel, fortsätter att känna till det etymologiska ursprunget för de två orden som formar det:
-Agent är ett ord som härstammar från latin, i synnerhet från "agent" som kan översättas som "den som leder åtgärden". Det är resultatet av summan av två olika delar: verbet "agere", som motsvarar "act" och suffixet "-nte", som används för att indikera den person som ansvarar för åtgärden.
-Tologiska, å andra sidan kommer från grekiska, exakt från termen "aitologi", som består av tre olika delar: substantivet "aitia", vilket betyder "orsak"; substantivet "logotyper", som kan översättas som "studie"; och suffixet "-ia", som används för att indikera "kvalitet".

Begreppet agent refererar till det eller det som har kapacitet att producera något eller agera . Etiologisk är å andra sidan vad som är kopplat till etiologin : analysen av orsakerna till eller ursprunget till saker eller sjukdomar.

Med dessa idéer klart kan vi gå vidare i definitionen av etiologiskt medel . Det är det element som främjar utvecklingen av en sjukdom . Bakterier och virus är bland de vanligaste etiologiska ämnena.

Ta fallet med rabies . Detta är en viral och smittsam sjukdom som attackerar centrala nervsystemet ( CNS ). När djuret eller personen kontraherar rabiesna börjar de drabbas av olika störningar, såsom förlamning, hyperaktivitet och aggressiva tendenser, tills de kommer in i koma och i allmänhet dör på grund av kardiorespiratorisk gripande eller infektion. härledd från den allmänna bilden. Orsaken till denna sjukdom är ett virus som är känt helt enkelt som rabiesvirus . Det kan därför sägas att rabiesviruset är det etiologiska medlet som orsakar denna smittsamma och vanligtvis dödlig sjukdom.

Nämnda virus är det etiologiska medlet eftersom det driver utvecklingen av sjukdomen. Med andra ord: rabiesvirusens infektion av organismen är det inte möjligt att utbringa rabies. Därför definieras detta virus som ett etiologiskt medel, eftersom det är ursprunget eller orsaken till sjukdomen. Detsamma gäller för andra virus som orsakar andra sjukdomar.

Ett annat exempel skulle vara den patologi som kallas hemolytiskt uremiskt syndrom (HUS), vilket kan orsakas av ett stort antal smittsamma tillstånd av etiologiska medel, såsom Shigella dysenteriae typ 1, Salmonella typhi, Streptococcus pneumoniae eller Campylobacter jejuni.

Vid meningit är å andra sidan de vanligaste etiologiska agenterna gram-negativa bakterier, S Pneumoniae eller listeria monocytogenes, till exempel.

Naturligtvis bör det inte förbises att en av de mest kända agenterna av den här typen är det som anses vara producerat aids. Vi hänvisar till Human Immunodeficiency Virus (HIV), som ingår i retrovirusfamiljen och kan vara av två typer: HIV 1 och HIV 2.