I ordlistan för Kungliga Spanska Akademin ( RAE ) hänvisar den första betydelsen av termen last till handling och resultat av lastning . Konceptet har i alla fall flera användningsområden.

Det är känt som elektrisk laddning till nivån av el som finns i en kropp. Kom ihåg att elektricitet är en kraft som manifesteras av avvisande eller attraktion mellan laddade partiklar, vilket genereras av förekomsten av elementära partiklar som kallas protoner (positiv laddning) och elektroner (negativ laddning).

Det kan sägas att elektrisk laddning är därför en fysisk egenskap hos vissa partiklar. Det som spelar någon roll med elektrisk laddning genererar ett elektromagnetiskt fält som i sin tur påverkar det: det finns en växelverkan mellan detta fält och den elektriska laddningen. Medan elektriska laddningar av olika typer lockar, avvisar de av samma typ varandra.

Vetenskap har visat att den elektriska laddning som finns i ett isolerat system alltid är stabilt inom ramen för en fysisk process. Detta förutsätter att resultatet av summan av negativa avgifter och de positiva avgifterna aldrig ändras. Eller sätt på ett annat sätt: att skapandet eller elimineringen av elektrisk laddning i ett isolerat system inte är registrerat.

Den elektriska laddningsenheten kallas coulomb . Denna fysiska storhet, vars namn betalar hyllning till Charles-Augustin de Coulomb, uttrycker mängden el av ett element. En coulomb definieras som laddningsnivå som en elektrisk ström med en intensitet på en ampere transporterar på en sekund.

Som det händer med många begrepp som idag är inramade i olika vetenskaper, började människa experimentera med sin omgivning och se vidare i århundraden. Redan i forntida Grekland var det till exempel känt att om de gnuggade gult mot en bit av djurhud, förvärvade den egenskapen att locka vissa lätta kroppar, såsom fjädrar och halmstycken. Denna upptäckt gjordes av Thales of Miletus, en filosof som bodde mellan det sjunde och sjätte århundradet f.Kr. C., det vill säga ungefär två och en halv årtionden sedan.

Om vi ​​reser i tid till en nyare tid såg doktor William Gilbert, en infödd i England, i det sjuttonde århundradet att vissa material uppträdde på samma sätt som det som beskrivs i föregående stycke, även om i dessa fall attraktionen kunde utövas på kroppar tyngre. Det är viktigt att notera att bärnsten får på grekiska ett namn vars uttalande närmar sig ēlektron, varför Gilbert bestämde att alla dessa material ansågs vara "elektriska".

Det var då att begreppen el och elladdning uppstod. Det är värt att nämna att William Gilbert gjorde ett så stort jobb att han lämnade studier där vi tydligt kan skilja elektriskt från magnetiska fenomen .

Stephen Gray, en annan vetenskapsman född i England, var den som upptäckte att om vissa element är kopplade till elektriska material sker attraktion och repulsionsfenomen . Den franska fysikern Charles du Fay var för sin del den första som talade om två olika typer av elektriska laddningar, men bara med studierna av Benjamin Franklin kunde man se att efter att ha gnid två kroppar fördelades elen på varje enskild punkt där det var en större grad av attraktion, och därför bestämde sig för att använda begreppen positiv och negativ laddning .

Dessa observationer endast under första hälften av artonhundratalet lyfts formellt, delvis tack vare de experiment som Michael Faraday, en brittisk fysiker, utförde på elektrolys, som öppnade dörrarna för studien av kopplingen mellan el och materia .