Begreppet prototyp kommer från det grekiska språket. Specifikt är det resultatet av summan av två komponenter i det språket:
-Prefixet "protos-", som kan översättas som "det första".
-Uttrycket "typer", som är synonymt med "modell" eller "typ".
Denna term används för att namnge den första enheten som utvecklas från något och som fungerar som en modell för tillverkning av följande eller som ett prov .
Typiskt används en prototyp som ett test innan man fortsätter med serieproduktionen av det aktuella elementet. Syftet med en prototyp är att dess utvecklare kan varna eventuella fel i operationen och upptäcka brister. Efter provningarna och de nödvändiga analyserna av prototypen kommer tillverkaren att ha den information som den behöver för att börja med den generella produktionen.
Prototypen kan också användas som modell som ska visas. En bilproducent kan till exempel producera en futuristisk bilprototyp för att visa på en utställning. En prototyp kan också utvecklas av forskningsavdelningen för ett företag med sikte på att övertyga sina chefer om vikten av tillverkningen.
Inom ramen för parrelationer används termen prototyp också. I synnerhet används det för att referera till de egenskaper som en person måste ha så att en annan person kan tycka om det. Ett exempel skulle vara följande: "Eva berättade för vad hennes pojke prototyp är: lång, blond, blåögd, smal och en sportälskare".
Exakt att intresset att veta vad prototypen av man eller kvinna är mer "krävde" har lett till att många studier och undersökningar genomförs i frågan. Således har man till exempel nyligen konstaterat att i Storbritannien, enligt versionen av männen frågade, letar kvinnor efter en gentleman med benen på Cristiano Ronaldo, Justin Biebers hår, armarna av Hugh Jackman eller Gerard Butlers ansikte.
Den samma studien frågade emellertid kvinnorna själva och resultatet var helt annorlunda. Honorna har en mer "jordisk" prototyp: benen till presentatören Jonathan Ross, håret från Prince Harry of England, armarna på komikern Paddy McGuiness och ansikten av presentatören James Corden.
Från den studien var det möjligt att avslöja att engelska anser att deras prototyp idealiska partner är en normal man, med en kropp som inte behöver vara muskulös och ett vanligt utseende. Och de anser att han är den som kan träna bättre som ett par och till och med far till sina barn.
En annan användning av begreppet prototyp är associerad med det som är ett exempel eller en symbol för perfektion. Det kan på så sätt sägas att prototypen av basketspelare från det 21: a århundradet är den amerikanska LeBron James : han är atletisk, stark, snabb och kan göra poäng från alla sektorer av fältet. För decennier sedan användes spelarna mer statiska funktioner och hade olika fysiska egenskaper.
Inom informationstekniken är modellen som utvecklats från programvara för att spegla hur ett system beter sig kallat prototyp. Dessa prototyper används för att förstå hur systemet i fråga fungerar.