Ordet familjens etymologi kunde inte fastställas på ett exakt sätt. Det finns de som hävdar att det kommer från latinska fames ( "hunger" ) och andra från termen famulus ( "tjänare" ). Därför antas det att familjebegreppet i sitt ursprung brukade hänvisa till gruppen bestående av tjänare och slavar som samma man hade som egendom .

I dag bedömer man från vardagen att "familj" är ett begrepp som beskriver den mest allmänna men samtidigt viktigaste människans organisation . Med andra ord utgör familjen en grupp individer som är förenade med ett släktskap . Dessa band, experter säger, kan ha två rötter: en kopplad till affinitet som härrör från utvecklingen av en länk som erkänns på social nivå (som med äktenskap eller adoption) och inavel (som förekommer till exempel med förföljelsen mellan ett par och deras direkta efterkommande).

Således kan bland de många exempel vi kan använda för att bättre förstå det koncept vi definierar vara: "Miguel sa att han var mycket stolt över sin familj: hans föräldrar, bröder, fru och barn."

Det bör noteras att i en familj finns olika grader av släktskap, varför inte alla dess medlemmar upprätthåller samma typ av relation eller närhet. Den så kallade kärnfamiljen eller familjen cirkeln, för att nämna ett fall, inkluderar bara moderen, fadern och barnen gemensamt. Den utökade familjen har å andra sidan ett större utrymme eftersom det som en del av klanen erkänner farföräldrarna hos både föräldrarna, såväl som farbröderna, kusinerna och andra släktingar. Det kan också vara fallet med en sammansatt familj, som kännetecknas av att den inte bara bildas av föräldrar och barn utan även av personer som har förbundna förbindelser med bara en av parternas medlemmar som har härstammat den nya familjen.

Men även om de i allmänhet har varit de vanligaste familjetyperna, är det nödvändigt att betona att de under senare tid har förändrats. Och det faktum att samhället utvecklas och medför vissa förändringar återspeglas i områden som det vi just nu tar itu med.

Således är det till exempel idag mycket vanligt att hitta ensamstående föräldrar. Dessa är de som bildas av en far eller mor och av deras respektive barn. Äktenskap, eller ensamhet är några av anledningarna som ger upphov till denna typ av familj.

På samma sätt hittar vi också det som kallas sammansatt. Det här är de som uppstår till följd av två ensamstående föräldrar som kommer ihop som ett resultat av att en föräldrars sentimentella förhållande upprättas.

Och vi bör också göra ett obligatoriskt omnämnande av vad som heter homoparentalfamiljer. Det här är de som består av ett homosexuellt par, antingen homosexuella eller lesbiska, och deras respektive barn. Ett exempel på denna typ av familj skulle vara den som bildades av den stora sångaren Elton John, hennes man och sonen de har.

Dessa sista tre klasser av familjer är, som vi sa tidigare, ett tydligt urval av samhällets utveckling och de förändringar som upplevs i den.

Med den franska antropologens Claude Lévi-Strauss ord är äktenskapet den institution som ger upphov till familjen, en organisation där det finns en man (eller man), en kvinna i rollen som fru och barn som är född av det förhållandet. Denna klan, kopplad av juridiska, ekonomiska och religiösa skäl, är villkorad av flera förbud och tillstånd av sexuell natur och knuten av känslor av psykologisk karaktär som kärlek, tillgivenhet och respekt.

Det är intressant att notera att vissa aspekter av denna definition har blivit föråldrad, eftersom begreppet familj ofta numera utökas till det ställe där människor lär sig att skydda och ta hand om, även utanför deras släktskapsförhållanden.