Begreppet hematos kommer från det grekiska ordet haimátōsis . Termen avser processen som tillåter att syre blodet .

Genom hematos utvecklas en gasutbyte mellan det levande varans blod och den yttre miljön som möjliggör utvisning av koldioxid och fixering av syre genom andning. Egenskaperna för denna procedur beror på varje art.

Hos däggdjur som människor är hematos lungformig . Utbytet sker mellan alveolerna och blodkapillärerna. På grund av koncentrationsskillnaden passerar syret i den alveolära luften in i blodet, där det binder sig till det hemoglobin som finns i de röda blodkropparna och når kroppens celler. Koldioxiden i blodet går i sin tur i alveolerna och avlägsnas sedan.

Det är viktigt att komma ihåg att hematos är väsentlig för andning . Syre som inhaleras flyttar från lungalveolerna till blodet genom kapillärerna, medan koldioxiden från blodet i kapillärerna passerar in i luften från alveolerna och utandas. Detta ger en balans: en hög mängd koldioxid eller syre är giftigt.

När det gäller fisk, blötdjur och andra vattenlevande arter förekommer hematos i gallarna . Insekterna, under tiden, utför hematos via trakealrören . Andra organismer, som vissa maskar, ställer sig till kutan hematos . Det finns även djur som utvecklar en primär hematos och en annan komplementär hematos, med två mekanismer.