För etologi är dominans innehav av en hög social status inom en grupp djur som uppvisar en hierarkisk social organisation . Denna hierarki uppnås vanligtvis och upprätthålls genom de dominerande individernas aggression mot de underlägsna. Det dominerande djuret heter av specialister med den grekiska bokstaven alpha .

I genetik hos diploida organismer dominerar en allel för en given gen när den producerar samma fenotypiska effekt på en karaktär, oavsett om allelen är i singel ( heterozygot ) eller dubbel ( homozygot ) doser. Till exempel: om en allel A dominerar över en allel a, alstrar den homozygote formen AA och den heterozygote formen Aa samma fenotyp .

Dominansen kan vara fullständig (när fenotypisk expression av dominanta homozygot och heterozygot är identisk) eller ofullständig (när uttrycket av heterozygoten endast är partiell och därmed sämre än den för homozygoten). När heterozygoten visar ett uttryck som är större än den dominerande homozygoten kallas det overdominans .

För ekologi är en art dominerande när den utövar ett stort inflytande på samhällets sammansättning och form. Dessa är arter av stor ekologisk framgång och riklig inom samhällsgruppen.

Den dominerande arten kan övervägas beroende på de olika trofiska nivåerna. Begreppet dominans upprätthåller ett omvänt förhållande till det av mångfald : samma antal arter, desto större dominans hos en eller flera arter desto lägre är mångfalden.

Det bör noteras att i marina samhällen finns det ett visst direkt samband mellan rikedom och dominans, eftersom ju större antal arter blir de vanligaste arterna relativt stora.