Glykogen är en biomolekyl som ingår i kolhydrater, även kallad kolhydrater . Det är en polysackarid, eftersom den består av en kedja med tio eller fler monosackarider (sockerarter som inte kan brytas ner till enklare genom hydrolys).

Presenteras huvudsakligen i levern, men även i muskler och andra vävnader, i vissa växter och i svampar, lagras glykogen av kroppen som en reserv tills den, när den används, omvandlas till glukos (a monosackarid).

Liksom stärkelse är glykogen vit. När en individ kräver en dos av akut energi, till exempel om den är i varning eller vid en stresstid, bryter kroppen snabbt glykogen och omvandlar den till glukos och införlivar den i metabolismen.

Glykogenförvaringen utförs i vakuolerna (vesiklarna) av cytoplasman hos cellerna . Dessa vacuoler har de enzymer som behövs för att utveckla hydrolysen (klyvning av vatten) av glykogen till glukos.

Det finns flera störningar som kan skapa problem vid bildandet och användningen av glykogen. En av dem är diabetes som, när den lagras i onormala mängder insulin, kan orsaka att glykogenhalten som är lagrad i levern inte är tillräcklig. Det är viktigt att komma ihåg att både bristen och överskottet av glykogen är negativa för organismen och resulterar i olika problem för organisk funktion.