Ur den latinska petroluaen, som i sin tur härrör från ett grekiskt ord som betyder "stenolja", är olja en naturlig oljevätska som bildas av en blandning av kolväten . Den erhålls från geologiska sängar, oavsett om de är kontinentala eller marina.
I synnerhet kan vi också kvalificera att olja, känd på samma sätt med namnet råolja, genereras i vad som skulle vara jordens inre. Andra av dess viktigaste egenskaper är att den kan vara svart eller gul och har en viskositet som kan nå 95 g / ml.
Petroleum är brandfarlig och från olika destillations- och raffineringsprocesser tillåts det att producera naft, diesel, fotogen och andra produkter som används för energiförbrukning.
De första uppgifterna om användningen av olja går tillbaka för cirka 6000 år sedan, då assyrierna och babylonierna använde den för att hålla fast tegelstenar och i medicin . Egyptierna appellerade till olja till fettskinn, medan de prekolumbiska indianerna använde det för att måla skulpturer.
Den första oljedestillationen skulle ha genomförts under 1800-talet, då Arab Al-Razi fick fotogen och andra destillat för användning i medicin och på militärområdet. Från nittonde århundradet populariserades petroleumförfining för att erhålla flytande oljor som kan användas i belysning.
Utöver det ovanstående måste vi understryka förekomsten av det som kallas OPEC (Organisation of Petroleum Exporting Countries). Det lanserades 1960, har sitt huvudkontor i Wien och har som huvudsyfte att förena oljepolitiken i de olika nationerna som ingår i den.
För närvarande kan vi säga att denna enhet består av totalt medlemsländer: Saudiarabien, Iran, Venezuela, Angola, Nigeria, Libyen, Irak, Kuwait, Algeriet, Ecuador, Förenade Arabemiraten och Qatar. Två andra nationer var också integrerade i det innan, vilket inte längre är: Indonesien och Gabon.
Olja är en icke-förnybar energikälla : det betyder att det, när det är uttömt, inte längre kan erhållas under några omständigheter. Statistiken säger att om den nuvarande utvinningsgraden bibehålls och att inga nya fält hittas kommer världens oljereserver att vara uttömda på mindre än femtio år.
Även om detta skulle vara ett allvarligt problem för mänskligheten, är sanningen att olja är ett förorenande material (förbränningen producerar exempelvis CO2) och svår att rengöra eftersom det är olösligt i vatten.
Det är intressant att markera det faktum att det finns uttryck som använder ordet petroleum i dess bildning. Ett tydligt exempel på detta är oljebrunnen, vilket är borrningen gjort i jorden för att hitta den tidigare nämnda blandningen.
Vi kan inte heller ignorera förekomsten av komplexa uttryck som använder sig av termen som vi analyserar. Detta skulle vara fallet med den verbala frasen oljesved. Med det kommer det att sägas att någon har viktiga problem, särskilt ekonomiska.