För att få veta betydelsen av termen recessiv allel är det första vi behöver göra att upptäcka det etymologiska ursprunget för de två orden som formar det:
-Alelo är en neologism som skapades under det tjugonde århundradet och som kommer från grekiska. Specifikt härrör från "allello" och betyder "två".
-Recessiv, å andra sidan, är ett ord av latinskt ursprung som är resultatet av summan av tre klart avgränsade komponenter: prefixet "re-", vilket betyder "bakåt"; "Cessus", som kan översättas som "walked" och suffixet "-ivo", som används för att indikera aktiv eller passiv relation.

Begreppet allel kommer från alelomorfo : det som kan förekomma med olika former. Inom biologin är allel det värde som varje gen antar, som i ett par upptar samma utrymme i kromosomerna som är homologa.

Recessiv är å andra sidan ett adjektiv som i biologi appliceras på arveliga egenskaper som inte uttrycks i fenotypen hos den som har dem, även om de kan manifesteras i den enskildes efterkommande efterkommande.

Att förstå vad en recessiv allel leder oss till begreppet dominerande allel och framför allt vad som kallas dominans . De alleler som utgör samma gen är relaterade till varandra: dominans är den maskering som en allel (den dominerande allelen) uppnår genom uttrycket av fenotypen hos den andra allelen (den recessiva allelen).

Den recessiva allelen, på detta sätt, är en vars uttryck av fenotypen är maskerad . Det bör noteras att dominant eller recessiv är relativ: i en gen med tre alleler kan exempelvis en allel vara recessiv med avseende på en annan och dominant över den tredje.

Recessiva alleler representeras med små bokstäver och dominerande med stora bokstäver.

För att manifestera måste de recessiva allelerna uppträda i ensamhet . Antag att i en blomma är den gula färgen en recessiv allel. På detta sätt, för att blomman ska kunna bestämma sin gula färg, måste den bara räkna med de alleler som uttrycker sagan. När det gäller dominerande alleler åläggs å andra sidan att de uppträder i en enstaka dos eller i en dubbel dos och lyckas därmed uttrycka sina egenskaper .

När vi talar om människor måste vi konstatera att det är bestämt att varje gen har två alleler: en som kommer från fadern och en annan som kommer från moderen. Härav finner vi det faktum att det sägs att allelen som kommer att fastställa att barnet har bruna ögon är dominerande, men den blå ögon är recessiv.

Det betyder att om paret består av en far och en mor med bruna ögon, kommer deras bebis att ha brun. Om en av de två har blått, är det troligt att barnet också har brunt av dominerande allelen, om inte han ärver de andra familjemedlemmarnas recessiva alleler.