Den första meningen med den kryptiska termen som nämns i ordlistan för Kungliga Spanska Akademin ( RAE ) hänvisar till det som är kopplat till kryptografi : tekniken att skriva ett meddelande med hjälp av en hemlig nyckel. Konceptets etymologi hänvisar till det grekiska ordet kryptikós, som översätts som "dolt" .

Den kryptiska är därför gåtfull, mystisk eller oförståelig . Till exempel : "Polisen hittade en kryptisk anteckning i den saknade kvinnans hus", "Företaget utfärdat ett kryptiskt uttalande som meddelade att snart kommer det att bli nyheter om saken", "Det är en kryptisk, svår att läsa" .

Låt oss anta att en person gör följande meddelande känt: "På en kort stund kommer den illustriösa riddaren att brista in i gryningen och allt kommer att förändras" . Innehållet i anteckningen kan klassificeras som kryptiskt eftersom det inte är klart vad det hänvisar till: Hur mycket är "liten tid" ? Vem är den illustriösa riddaren ? Vad kommer "förändras" ? Kryptiska meddelanden som detta brukar ha flera tolkningar.

Ta fallet med en fotbollsspelare som, när han lämnar sin klubb, berättar för pressen att det finns "en mycket viktig anledning" som han lämnar institutionen men kommer bara att säga "vid rätt tidpunkt" . Dessa uttalanden kan identifieras som kryptiska eftersom de inte ger specifik eller specifik information.

När det gäller zoologi och botanik hänvisar det kryptiska adjektivet till det som gör att en art kan camouflera sig med sin färg eller arom: "Härdens kryptiska kappa hjälper det att gömma sig från dess rovdjur" .