Termen skala, från den latinska ordet squama, avser ett epidermalt eller dermalt skikt som antingen delvis eller helt täcker kroppen av olika djurarter. Vågen överlappar varandra för att isolera och skydda organismen.

Fisk är djur som har skalor. I detta fall är ursprunget för dessa utplattade ark dermala, som uppstår i mesodermskiktet. Karakteristika hos fiskskalor varierar i struktur, form och storlek.

Processen för bildning av vågorna hos dessa vattenlevande djur börjar efter konsolideringen av mesenkym, en embryovävnad . Därefter utförs induktionen av morfogenesen (när epidermal papillan bildas) och slutligen utförs den så kallade sena metamorfosen.

I fisk kan vi hitta olika typer av skalor. Cycloidskalorna (av släta kanter) och ctenoidskalorna (tandade) täcker kroppens pejerreyes, spiny ål och andra djur . Ctenoidskalorna är däremot uppdelade i äkta ctenoider, spinoider och crenate .

Ganoid vågar finns i spatler och stor fisk, till exempel. I sarcopterigiosna syns de kosmoidiska skalorna . Strålar och hajar har däremot plättskalor .

Å andra sidan har reptiler också skalor, men av epidermalt ursprung och bildat av keratin . Dessa vågar bidrar till bevarande av fukt i kroppen, favoriserar kamouflage, underlättar rörelse och fungerar som en sköld. I ormar, för att namnge ett fall minimerar de friktion och minskar därmed förlusten av energi vid förskjutning.