Det grekiska ordet phállaina kom till latin som ballaena, som i sin tur gick in i Castilian som en val . Begreppet tillåter namnet på ett havsdjur av gruppen av valar som kan mäta mer än trettio meter långa.

Valen är det största djuret i världen . Det är ett däggdjur vars främre lemmar är fenor, det har en enda horisontell fin och i övre delen av huvudet har det öppningar som gör att den kan utesluta luften.

I sin maxilla har valar skägg (kallas också, som djuret, valar). Dessa är flexibla ark som ligger i ett par parallella rader, som liknar kamrar. Kaletan gör det möjligt att filtrera maten: Valarna öppnar sina mun när de simmer så att vattnet går in och sedan, genom att aktivera halsen och tungan, utvisar de det igen och lämnar maten (krill, kräftdjur, fisk, etc.) behålls.

En annan särdrag av valar är att svansen med sin ordning tillåter dem att enkelt komma upp till ytan. Detta är mycket viktigt eftersom valarna måste klättra för att andas och ha möjlighet att vara nära en timme under vatten .

Valarna bor omkring trettio år och brukar ha en enda kalv varje efter en tolvmånaders graviditet. Vanligtvis mår dessa djur och har sina avkommor i varma haven och migrerar sedan till kallare vatten för att mata.

Den sydliga högerhvalen, grönhvalen och glacialhvalen är några av de befintliga valarna.

I fiktion har valvalen en mycket viktig plats, liksom för andra marina djur, såsom haj och bläckfisk. I det här fallet är en av de viktigaste historierna utan tvekan " Moby-Dick ", skriven av den nordamerikanska författaren Herman Melville och publicerad år 1851. I stort sett berättar boken om kapten Ahab ombord på Pequod, ett valfiskefartyg med vilket han försökte uppfylla sitt mål att fånga en stor vit spermhval.

En annan art som har dragit uppmärksamheten hos människan är orcaen, som kallas "killer whale", ett uttryck som inte representerar det alls. Orca är inte en val, men en cetacean odontoceto som är en del av Delphinidae, familjen av oceaniska delfiner ; I själva verket har släktet som de hör till, Orcinus, inga andra arter. Det är den största kända delfinen i världen och har anpassat sig till alla hav.

1984 började en fantastisk upptäckt om valar och deras förmågor. En grupp vetenskapsmän från National Marine Mammal Foundation i Kalifornien, USA, började märka vissa konstiga ljud i närheten av tanken av valar och delfiner, som om de var konversationer mellan människor men förstod inte vad vad de sa Några dagar senare gingo alla när en dykare kom ut ur tanken och frågade vem som hade ringt honom: ingen människa hade talat med honom, men det var en av valarna som kallades NOC, som lärt sig att imitera våra ljud .

NOC var en vithval som gick ner i historien som den första att ändra sina röstmekanismer för att imitera den mänskliga rösten . Det är viktigt att förstå att för att utföra en sådan prestation var han tvungen att sänka flera oktaver och ändra trycket i hans näsväg, bland annat justeringar i hans muskler, eftersom vägen för att avge ljud från vallarna är väldigt annorlunda än vår.