Det första vi ska göra innan vi går helt in i upprättandet av betydelsen av termen presbyter är att bestämma dess etymologiska ursprung. I den meningen måste det sägas att det härrör från latin, specifikt från "presbyter". Emellertid härstammar detta ord från den grekiska "presbyteros", som kan översättas som "den äldsta".

Begreppet presbyter används på olika sätt inom religionsområdet . Inom katolicismen är präster de präster som tjänar i ett visst stift och svarar på samma biskop.

En presbyter är därför en biskopsrepresentant och är behörig att agera som en helgedomschef, en församling eller en annan uppdelning av sitt stift. Det slutliga ledarskapet för alla instanser av stiftet finns dock i biskopen.

Kortfattat är det möjligt att skilja mellan biskopens hierarki (som är kvalificerad för administrationen av de fem sakramenten) och prästernas (som inte kan administrera bekräftelse eller beställa nya präster).

För att förstå denna siffra måste det sägas att varje Order har tre grader, som är Episkopat, Prästen, eller mer allmänt kallad präst och Diakonat.

Bland de sakramentella krafter som prästerna för närvarande har är böner, bekräftelse, eukaristin och de sjuka smörjelsen. Mer allmänt kan man säga att prästens eller prästens funktioner är att predika, lära, döpa, administrera sakramentet, besöka medlemmarna, vara missionär ...

Ibland är siffrorna för presbyter och diakon ofta förvirrade. Men det är inte detsamma, de är olika och för det är det tillräckligt att veta vilka aspekter som skiljer dem:
- Diaken, även om han är en del av Orden, kan inte betraktas som en präst som sådan.
- I de olika liturgiska firandet har diaken, som inte har sakramentala krafter, ansvaret för att hjälpa prästen.
- Vad en diakon kan göra, för att det inte antar fejlandet av ett sakrament eller för att det inte är nödvändigt att ha en sakramentisk kraft, är det ett dop, ett äktenskap, firandet av en begravning ...
- I de liturgiska ceremonierna kommer presbyteren att ha en chasuble och diaken kommer att ha en dalmatisk.

I Gamla testamentet definierades präster som de ledare och äldste som, utan att vara präster, bildade ett råd. Redan i Nya testamentet började prästen bli förstås som en samarbetspartner av Jesu lärjungar i en viss tjänst.

Det är därför idag det kan anses att prästen är den religiösa som hjälper biskopen i sina funktioner som direktör för en lokal kyrka . Denna hjälp uppnås vanligtvis genom den pastorala tjänsten som prästen ger i en församling, predikar, erbjuder eukaristin och bekänner de troende.

De koptiska och ortodoxa kyrkorna tillåter däremot prästen att administrera sex sakrament (av de sju totalt). Biskoparna reserverar sakramentets exklusivitet.

I de protestantiska kyrkorna är slutligen prästerna pastorer, medlemmar i det som kallas universellt prästadöme (till skillnad från det prästadöme).