Begreppet mafia används för att nämna en hemlig och kriminell grupp . Först hänvisade termen specifikt till kriminella organisationer på Sicilien ( Italien ), men började sedan användas för att referera till någon grupp av denna typ.

Mafiaen är därför ett gäng dedikerat till organiserad brottslighet . Relationerna mellan medlemmarna styrs av så kallade "hederskoder", vars överträdelse vanligen straffas av de andra medlemmarna, även med döden .

Cosa Nostra och Camorra är de mest kända mafierna i Italien . Ledaren för dessa band är känd som en gåva : den är den som upptar högsta platsen i föreningen hierarki.

Det finns i alla fall mafier i de flesta länder . Den kinesiska mafiaen, den japanska mafiaen och den albanska mafiaen är bland de farligaste i världen.

Operationen av mafiaen blev känd på den populära nivån från fiktion . Mario Puzo, med sin roman "El Padrino", berättade familjen Corleone- familjen och visade flera av de åtgärder som mafiosi brukar utvecklas. När boken var anpassad till bio av Francis Ford Coppola blev historien känd över hela världen.

Det kallas också mafia för ett samhälle eller en grupp som, när de försvarar sina intressen, agerar utan skrubb. I dessa fall handlar det inte om organiserad brottslighet, utan om aktiviteter och beteenden som utvecklas utan etik och ibland även utanför lagen.