Uttrycket ben, med etymologiskt ursprung i den latinska osseusen, är ett adjektiv som heter vad som hör eller är knutet till ben . Ett ben, å andra sidan, är en bit av stor hårdhet som komponerar skelettet av en klass av levande varelse (de så kallade vertebraterna ).

Ben är fasta strukturer som huvudsakligen består av benvävnad, och dessa utgör det så kallade bensystemet. De inre skelettarna är styva eller halvstyva strukturer som finns i en kropp och rör sig tack vare muskelsystemet. När det gäller människor och vissa däggdjur, är dessa strukturer benägna eller mineraliserade och kallas därför ben.

Bruskor är också viktiga komponenter i skelettsystemet eftersom de kompletterar sin struktur. Människans näsa och öron utnyttjar brusk på olika sätt. Det bör nämnas att vissa organismer inte har ben i sina skelett men består exklusivt av brosk. hajar är ett tydligt exempel på detta. För att ansluta benen med resten av de styva strukturerna finns ligament; facket med muskelsystemet uppnås av senorna.

Skelettet uppfyller olika funktioner av stor betydelse, varav några är:

* Stöd : Det här systemet med ben eller brosk tillåter oss att stödja och fixa resten av kroppsdelarna, men bibehålla även muskler, ligament och senor i position, eftersom de saknar styvhet eller soliditet.

* Lokomotion : även om rörelsen inte kunde ske utan muskelhjälp, är det beniga systemet en väsentlig del av rörelsen, eftersom den tjänar till att hålla kroppen fast och strukturerad.

* Hematopoiesis : i den röda margen hos de långa benen har produktionen av röda blodkroppar och i mindre utsträckning lymfocyter och monocyter;

* Skydd : Med tanke på dess soliditet hindrar benen att organen bakom dem skadas när kroppen går igenom situationer som fall till marken, ett slag mot en annan fast kropp eller en attack av ett annat levande väsen. Några exempel på denna funktion är encephalonen, som tar tillflykt helt inuti skallen; lungorna och hjärtat, som får skydd av revbenen och ryggraden; ögonen, som ligger bekvämt i orbitalhålorna; örat, inlagt i det tidiga benet ryggmärgen, som verkar inuti ryggraden.