När en marknad domineras av ett litet antal leverantörer ( oligopolisterna ), sägs det att det finns ett oligopol . Ordet har grekiskt ursprung och består av två begrepp: oligo ( "few" ) och polio ( "säljare" ). Därför betyder oligopol bara "få säljare" .

Eftersom det finns få deltagare i denna typ av marknad är varje oligopolist medveten om de andras handlingar. En entreprenörs beslut på detta sätt påverkar resten av beslut. Oligopolisterna utnyttjar sin privilegierade ställning för att generera högre priser och mindre produktion. Dessa typer av företag samarbetar med varandra för att upprätthålla den kraften och undvika konkurrens.

När det gäller att prata fullt om vad ett oligopol är, är det viktigt att vi känner till de viktigaste tecknen på identitet eller egenskaper som definierar det. Det bör därför betonas att det har två typer av varor som produceras: de differentierade, vilka är de bearbetade produkterna och de homogena råvarorna.

På samma sätt identifieras ett oligopol av det faktum att konkurrensen i sin miljö inte existerar som sådan eftersom den driver ett begränsat antal företag som är de som har absolut kontroll och kontroll över det.

Det tredje kännetecknet för identitet som karaktäriserar en entreprenörslig "organisation" av denna typ är det faktum att det ofta handlar om sina egna resurser när det gäller reklam och marknadsföring.

Och äntligen den fjärde egenskapen som vi finner där är den vanliga användningen av det som kallas dumpning. Detta i det som består består direkt i att sänka priserna, även under produktionskostnaderna, för att få förmåner eftersom, som vi tidigare nämnde, det inte finns något sådant som konkurrens.

Det är emellertid också viktigt att betona att ett tecken på identitet som oligopol har och som exakt inte är till deras fördel är att de gör det svårt och förhindrar nya företag att komma in i det.

Bland de sektorer där oligopol oftast talas är oljeproduktionen eller elkraften.

Operation av ett oligopol kan förklaras med metoder för spelteori . Med tanke på de berörda företagens kostnadsfunktioner, kommer alla att erbjuda sina produkter till ett visst pris och med ett visst belopp. Köparna kommer att bestämma vad beloppet faktiskt kräver för varje företag och kommer att ge producenterna en viss fördel .

Producenter kan också försöka skilja sina produkter från andra företag, så att konsumenter väljer dem.

Spelteori hänvisar till varje producents beslut beror i sin tur på konkurrensens beslut. Detta representeras vanligen av en reaktionskurva . Om den hypotetiska situationen skulle uppstå som reaktionskurvorna hos alla företagen korsade vid en viss punkt, skulle den uppsättningen beslut innebära jämvikten i spelet .