Diffraktions etymologi avser diffraktus, en term som kan översättas som "bruten" . Detta begrepp används inom fysikens område för att namnge avvikelsen hos en våg när den korsar en öppning eller träffar kanten på ett ogenomskinligt element .

Det är korrekt att säga att diffraktionen av fjärrfältet är ett särskilt fall av det föregående. Dess analys är lättare eftersom avståndet mellan öppningen och skärmen är avsevärd och det är möjligt att studera strålarna parallellt, något som inte händer med diffraktionen av närområdet.

Tack vare användningen av Fresnel-talet är det möjligt att veta vilken av de två typerna av diffraktion vi är: när dess värde är mycket lägre än enhet, är det nuvarande fenomenet diffraktionen av fjärrfältet och vice versa.

Fenomenet diffraktion tillämpas i olika typer av studier och undersökningar. Den så kallade kristallografin av röntgenstrålar är baserad på diffraktion för att analysera material med periodisk struktur, såsom kristaller . Denna teknik var mycket viktig i studien av DNA-strukturen, till exempel.

I detta fall upplever röntgenbilden diffraktion på grund av de elektroner som omger kristallatomerna. Den stråle som kommer fram från detta möte innehåller uppgifter om atomer och deras positioner. Denna information observeras och mäts genom olika detektorer.