Litosfären är det steniga lagret som omger den jordiska världen. Det är ytan som utgör jordens yttre jordskorpa .

Termen kan också accentueras i bokstaven E : litosfären . Användningen av en eller annan form beror på regionen, även om båda är giltiga som anges av Royal Spanish Academy ( RAE ) i dess ordbok .

Litosfärens tjocklek varierar mellan 50 och 100 kilometer, enligt de flesta betydelserna. Det anses allmänt att dess nedre gräns är asthenosfären (den övre zonen av manteln), medan dess yttre gräns är jordens yta .

I litosfären kan fragment som heter litosfäriska plattor eller tektoniska plattor särskiljas. Dessa plattor rör sig på asthenosfären: när en stor rörelse registreras uppträder en jordbävning .

Förflyttningen av litosfäriska plattor förklaras av plattektonik, en teori centrerade på dynamiken och strukturen på vår planet. Det är viktigt att notera att orogenes, seismicitet och vulkanism är koncentrerade vid kanterna av plattorna som utgör litosfären.

Av alla jordens lager är litosfären den mest styva och kalla . Medan den övre sektorn vanligtvis har en temperatur som liknar den som registreras i miljön, ökar temperaturen vid ett hundra meters djup med ca 35 ºC .

Det är möjligt att skilja mellan den kontinentala litosfären (kopplad till kontinentalskorpan) och den oceaniska litosfären (som är associerad med havskorsan). Kontinental litosfär är tjockare än den oceaniska.