Termen sofist kommer från det latinska ordet sophista, även om dess längsta etymologiska ursprung finns på grekiska språket. Den retoriska experten som i antikens Grekland ägnade sig åt att undervisa betydelsen av ord, kallas sofist.

Konceptet förstods på olika sätt genom historien . Många gånger ansågs den sofistiska som en salvie som, tack vare hans kunskap, kunde utbilda människor. Sophisterna, i detta avseende, rådde även ledarna och lärde dem hur de kunde påverka befolkningen.

Med tiden började vissa anklaga sofisterna för att hävda en förmåga att undervisa dygder . Det fanns sektorer som pekade på sophists som cheaters som, med retorik och dialektik, lurade människor .

På så sätt började de som appellerade till sofisterna att utveckla sin resonemang och övertyga andra börja beskrivas som sofister. En sophism är en misslyckande : något som i utseende presenteras som giltigt, men i verkligheten är det falskt.

Man kan kort sagt säga att begreppet sofistiskt förändrats med tidens gång . Först var sofistiken dedikerad till undervisning och instruktion. Men från Plato, Sokrates och andra lärdes ståndpunkter började han associera sophisterna till bedragande. Således kom definitionen av sofist som en som med hjälp av sophisms och fallacies bedrar människor och får till och med en avkastning på sin förmåga att förvirra den andra genom sina argument.

Den stora filosofen Platon var en av de figurer som mest öppet visade sig mot sofisterna. Och det är kvar på bordet många argument att motsätta sig dem. I synnerhet framhölls framförallt alla frågor som dessa:
- Han ansåg att de utnyttjade orsak helt enkelt som en diskussionsteknik, oavsett moral eller sanning i frågan som ska behandlas.
-Establecía att de var individer som handlade med kunskapen, eftersom de fick viktiga summor pengar på den tiden, helt enkelt för att ge sina "samtal".
-Bestämde att förslaget om undervisningsmetod som används av sophisterna inte satsade på att studenten kunde utvecklas i kunskap om saker. Jag ville helt enkelt införa vissa idéer och inget annat.

Trots alla "attacker" som de mottog, var många sophisterna som förvärvade en viss framträdande och relevans. Men bland de viktigaste är följande:
-Potatorer av Abdera (485 f.Kr. - 411 f.Kr.), vilket var ett av de viktigaste tack vare sina utmärkta kvaliteter och färdigheter med retorik. Han var en vän till Sokrates och Pericles, var en av dem som tog ut högre priser för att redogöra för sin kunskap och Platon sa att han var uppfinnaren av "professionell sophist".
-Hipias de Élide, som stod ut för att vara en samtida för både Sokrates och Protagoras, för att ha ett underbart minne och för att vara uppfinnaren av de kvadratiska och så kallade mnemonic-systemen.