För att bestämma betydelsen av begreppet prevalens är det nödvändigt att i första hand känna till dess etymologiska ursprung. I det här fallet kan vi säga att det härrör från latin, specifikt från summan av tre klart avgränsade komponenter:
-Prefixet "pre", som kan översättas som tidigare.
-Verbetet "valere", som är synonymt med "förblir i fullhet".
-Elementet "enhet", som anger "agent".
-S suffixet "-ia", som används för att skapa en "kvalitet".

Prevalens är en term som kan kopplas till två verb: föregås och råda . Dessa begrepp avser att dra nytta av något för att få en fördel, möjligheten att behålla eller tillståndet för det eller det som införs.

Till exempel: "Spontals utbredning i kontinentalturneringen var tydlig", "Du kan inte se förekomsten av någon av de som är involverade i saken", "Studien bekräftar förekomsten av kinesiska företag inom sektorn . "

Inom medicinområdet talar vi om förekomsten för att namnge indexet för individer som lider av en viss sjukdom inom summan av en grupp personer som studeras. Det är därför en uppfattning om frekvent användning inom epidemiologi (disciplinen specialiserad på epidemins ursprung och utveckling).

Enligt antalet personer som lider av en hälsoförlust inom en viss grupp kan den aktuella prevalensen uppskattas. Denna förekomst är en andel : det avslöjar hur många individer av totalt är sjuk. Om på ett kontor där tjugo personer arbetar, finns det tio som lider av influensa, det kan sägas att förekomsten av influensa på kontoret för närvarande är 50% .

Det är möjligt att skilja mellan prevalensen av perioden (vilket avslöjar andelen patienter vid en osäker tid) och punktprevalensen (hänvisad till ett visst ögonblick). I vårt tidigare exempel hänvisar andelen till en punktprevalens.

Prevalens gör det möjligt för epidemiologer att analysera och förklara olika hälsoproblem. Från denna typ av data utvecklas folkhälsopolitiken som syftar till att medborgarna blir friska eller att de som blivit sjuk kan botas eller få en lämplig behandling.

Vi måste fastställa att det ibland är ofta förvirrat inom det medicinska området vad är förekomsten och vad är förekomsten. Men vi måste klargöra att de är två helt olika saker:
- Förekomsten är att klargöra den andel av befolkningen som vid en viss tid lider av en sjukdom och som kommer att studeras. Som en allmän regel är det en term som används för att utföra analysen av kroniska patologier och till och med för att kunna upprätta åtgärder och projekt till förmån för hjälpbehoven eller medicinska tjänster.
- Förekomsten är å andra sidan att visa antalet nya fall av ovan nämnda patologi som vi studerar och som uppstår under en given period. Exakt på grund av denna omständighet är det en term som används för att analysera infektionssjukdomar.

Det är därför av två olika begrepp. Men det betyder inte att de inte har en samtrafik, att de behöver varandra och att de är mycket användbara inom medicinområdet.