Formalin är en vattenhaltig lösning av myraldehyd, en brandfarlig och flyktig kemisk förening, även känd som formaldehyd . En aldehyd är den första produkten som erhålls med oxidation av vissa alkoholer : i fallet med myraldehyd är det gasen som härrör från oxidering av metylalkohol.

När formaldehyd eller formaldehyd löses i 40% vatten, erhålls substansen formalin. Det är en vätska som saknar färg och som kännetecknas av sin skarpa lukt.

Formalin används vanligtvis för att bevara biologiska prover . Företag som tillhandahåller begravningstjänster kan till exempel tillgripa formaldehyd så att ett lik bevaras, förhindrar dess nedbrytning och sönderdelning. På så sätt kan kroppen behandlad med formaldehyd placeras i kistan för utveckling av kölvattnet.

En annan användning av formaldehyd är kopplad till desinfektion . Många gånger tjänar denna lösning till att sterilisera kirurgiska och medicinska instrument.

På området kosmetologi, estetik och personlig hygien finns det en stor kontrovers kring formaldehyd. Som konserveringsmedel kan det förekomma i badkrämer och schampon. De använder det också i skönhetssalonger för att uppnå permanent hårrätning. Men i olika regioner har dessa användningsområden blivit bannade eftersom de utgör en hälsorisk .

Formalin är endast tillåtet i vissa små mängder eftersom en person kan drabbas av olika skador på grund av dess toxicitet när det kommer i kontakt med ämnet, intager det eller inhalerar det. Formalin kan orsaka huvudvärk, illamående, kräkningar och irritation: i extrema fall leder förgiftning till och med till döden .