Ordet prospektivt är ett adjektiv som nämner det som är kopplat till framtiden . Som ett substantiv hänvisar denna term som har sitt ursprung i det latinska prospektet till de undersökningar och utredningar som utförs för att förutse vad som ska komma i ett visst ämne.

Det är känt som tekniskt framtidigt för den systematiska processen som är ansvarig för att analysera nutiden och framtida möjligheter för tekniska och vetenskapliga framsteg för att kartlägga potentiella framväxande teknologier och forskningsstrategier för att fokusera alla investeringar för att uppnå högsta möjliga fördel, antingen socialt eller ekonomiskt.

Med andra ord är den tekniska potentialen en serie tekniker som gör det möjligt att bestämma vilken betydelse en viss teknik kommer att ha vid en punkt i framtiden. En av dess grundläggande egenskaper är att det tar hänsyn till två väldefinierade typer av framtid : de möjliga, som det kallar " futuribles ", och de önskvärda, som kallas " futurobles ". Dessa terminer måste utformas i ett visst sammanhang för deras korrekta analys, till exempel om man respekterar gränserna för ett företag, en sektor eller ett land.

Huvudsyftet med den tekniska potentialen är kort sagt att öppna dörrarna för beslutsfattande i framtiden utan den ständiga och ofrånkomliga tekniska förändringen som hotar att göra dem föråldrade. De olika tekniker som analyseras i detta sammanhang kan grupperas i följande kategorier:

* Nyckelteknik : dess inverkan på ökad produktivitet eller lönsamhet för produkter är större än resten. Eftersom det inte är välkänt på marknaden, kan förmågan att utnyttja det gynna ett företags konkurrenskraft jämfört med dem som inte äger det.

* Grundläggande teknik : finns tillgänglig för de flesta företag och används i allmänhet som gemensam nämnare vid tillverkningen av vissa produkter.

* Emerging technologies : dessa är mycket lovande först, eftersom de erbjuder mycket positiva resultat för företaget, men är täckta av ett slöja av osäkerhet om deras livslängd.

All teknik går igenom en livscykel som liknar vår: den är född, den växer och den mognar. Var och en av dessa faser är relaterad till en av de ovannämnda typerna av teknik: födelse, till framväxande tillväxten, nycklarna; och mognad, till basen.