Begreppet fracking ingår inte i ordlistan för Royal Spanish Academy ( RAE ). Termen används emellertid ofta för en metod som tillåter extraktion av olja och gas från okonventionella avlagringar .

Fracking, som också kallas för sprickbildning, sprickbildning eller hydraulisk stimulering, bygger på utvecklingen av borrning av en horisontell eller vertikal brunn för att generera kanaler som genom injektion av högt tryckvatten i kombination med vissa kemiska produkter orsakar en fraktur eller expandera de som redan finns i det steniga substratet som innehåller kolväten . På detta sätt kommer olja eller gas till ytan.

Kolväten definieras som organiska föreningar, det vill säga molekyler vars innehåll är baserat på kol (de kan ha andra element, men mindre ofta) som bildar kol-kol och kolvätebindningar. I det speciella fallet av kolväten har dess sammansättning endast väte och kol. Det är huvudtemat för organisk kemi. Dina kolkedjor kan ta flera former: både linjära och grenade, medan de är öppna eller stängda.

Denna teknik blev mycket populär de senaste åren, eftersom när priset på bränslen steg, blev metodiken lönsam. Det finns emellertid många motståndare till fracking på grund av risken för miljön.

Från olje- och gasindustrin hävdar att fracking uppvisar liknande risker för resten av tekniken som tillämpas inom sektorn. De betonar också att fracking möjliggör exploatering av kolväten som tills dess var otillgängliga, genererar ekonomiska fördelar och bidrar till att tillgodose en energibehov som fortsätter att växa över hela världen. Det beräknas att produktionen av naturgas i Förenta staterna har ökat med 35% sedan 2005 tack vare tillämpningen av fracking, vilket var en viktig besparing eftersom det inte längre var nödvändigt att importera det.

De som motsätter sig fracking å andra sidan hävdar att denna teknik har en mycket hög miljöpåverkan : det kräver förbrukning av stora mängder vatten och förorenar ytan, vattenfötterna och atmosfären . De försäkrar till och med att med uppsvinget av fracking ökade seismisk aktivitet på grund av injektion av vätskor i underjorden.

Även om fracking fortfarande är mycket relevant idag är det viktigt att påpeka att det härstammar från 1800-talet, mer exakt på 1860-talet, i USA. I början injicerades underjorden med nitroglycerin, en organisk förening som bestod av blandningen av glycerin, svavelsyra och koncentrerad salpetersyra. Sedan 1930 började syror ersätta sprängämnen, men det var inte förrän 1947 att experter ansåg användningen av vatten.

Två år senare började företaget Stanolind Oil använda den här metoden på ett industriellt sätt. Fracking anlände snart till andra delar av världen, eftersom de i början av det följande decenniet antog det i flera europeiska och afrikanska länder, bland annat Sovjetunionen, Polen, Norge, Jugoslavien, Tjeckoslovakien, Frankrike, Österrike, Ungern, Bulgarien, Italien, Turkiet, Rumänien, Algeriet och Tunisien.

Om vi ​​pratar om fracking är det vanligt att se namnet Geroge P. Mitchell, som idag anses vara fadern till denna teknik i sin moderna version. Detta erkännande beror på att det gjorde det ekonomiskt genomförbart i Barnett Shale- insättningen: det lyckades minska kostnaderna förrän de nått för varje miljon brittiska termiska enheter ( BTU ) var den nödvändiga investeringen endast fyra dollar. På så sätt ledde han sitt företag, Mitchell Energy, till att bli den första kommersiellt aktiva hydrauliska sprickan 1998.