Från den grekiska myten ( "historia" ) hänvisar en myt till ett berättande om underbara händelser vars huvudpersoner är övernaturliga tecken (gudar, monster) eller extraordinära (hjältar).

Det sägs att myter är en del av det religiösa systemet i en kultur, som betraktar dem som sanna berättelser. De har till uppgift att ge ett berättande stöd till de centrala troen på en gemenskap.

Antropologen Claude Lévi-Strauss tillägger att varje myt uppfyller tre attribut: den handlar om en existentiell fråga, utgörs av oförenliga motsatser och ger försoningen av dessa poler för att avsluta angsten.

I sitt ursprung är myten en muntlig historia . Över tiden varierar dess detaljer beroende på överföring av kunskap från generation till generation. När samhällena utvecklade skrivandet, skrivdes myten i litterär form, med vilken den förlängde sina versioner och varianter.

När de vetenskapliga förklaringarna i antikens tider började konkurrera med mytiska, fick termen myten ett sammanhängande sammanhang som började användas som en synonym för en förlängd men falsk tro eller en hoax.

Å andra sidan används begreppet myt ofta också för att referera till tecken eller historiska fakta, som ett adjektiv . Till exempel: "Juan Manuel Fangio är en mytisk figur av motorsport" .

Forskare har särskiljat olika slags myter, såsom kosmogonerna (som försöker förklara världens skapelse), den teoniska (hänvisar till gudarnas ursprung), den antropogena (om människans utseende) och grunden (födelsen av städerna), bland annat.