En antikropp är ett protein som reagerar mot ett antigen i en organism av djurtyp . Antikroppar, som finns i blodet eller andra kroppsvätskor, används av immunsystemet för att identifiera och blockera virus, bakterier, parasiter eller svampar .

Det är viktigt att notera att varje typ av antikropp försvarar organismen från en specifik klass av antigen. När antikroppen förväxlar frisk vävnad med en skadlig substans kallas det en autoimmun sjukdom .

Den vanligaste antikroppen bildas av grundläggande strukturella enheter som har fyra kedjor: två ljus och två tunga. B-lymfocyt är ansvarig för att syntetisera antikropparna, som kan delas upp i fem olika klasser ( isotyper ) vid däggdjur.

Fastän den allmänna strukturen hos antikropparna är liknande är en viss region av proteinet väldigt variabel vilket ger upphov till förekomsten av miljoner antikroppar. Denna del av proteinet kallas en hypervariabel region .

Den stora variationen av antikroppar produceras genom kombinationer av en uppsättning genetiska segment, som är ansvariga för att koda olika antigenbindningsställen. Detta genomgår sedan mutationer med slumpmässighet i denna region av antikroppgenen, vilket ökar mångfalden ännu mer.

Bland de många typerna av antikroppar kan nämnas antihistiska antikroppar (som reagerar mot vävnadsantigener), anti-nukleära antikroppar (de anfaller antigener på kärnkärnans yta) och bivalenta antikroppar (i stånd att fixera ett par motsvarande antigenmolekyler på dess yta) bland annat.

Sjukdomar i immunsystemet

Det finns en uppsättning sjukdomar som beror på sjukdomar i immun- eller immunförsvaret och vars konsekvenser är lidandet av frekventa infektioner. I vissa fall är de inte särskilt allvarliga, men återfallet av dem kan innebära en delikat komplikation för patienten.

Några orsaker till dessa sjukdomar kan ligga i förekomsten av vissa ovanliga smittsamma cancerformer, i virus, svampar eller någon typ av bakterier som direkt påverkar organismens immunitet .

Dessa störningar kan bero på en minskning av antalet vita blodkroppar, otillräcklig funktion (trots att den mängd kroppen behöver) eller andra misslyckanden i immunsystemet.

Det bör nämnas att immunbrist kan inträffa från födelsetiden, i de fall det är genetiskt ärvt eller utvecklat genom åren av vissa yttre faktorer.

Förvärvat immunbrist, som manifesterar sig i senare liv, orsakas oftast av en viss sjukdom. I vissa fall genereras en mindre försämring i försvarssystemet men i andra, den mest allvarliga, kan kroppens förmåga att hantera infektionen förstöras.

En av de mest kända infektionerna är orsakad av HIV ( humant immunbristvirus ) som orsakas av sjukdomen eller förvärvat immunbristsyndrom, kallat AIDS . Detta virus bryter ner vita blodkroppar, vilket gör det omöjligt för dem att reagera på hotet av någon yttre infektion, vilket gör varje enkel sjukdom ett allvarligt problem för den organismen.

Under barndomen är en av de främsta orsakerna till immunförsvaret undernäring . Om ett barn har en undernäring som i en kroppsvikt är mindre än 80 procent av sin rätta vikt, är det känt att immunsystemet kommer att påverkas och om det är 70, kommer tillståndet att vara allvarligt. Detta händer eftersom bristen på näringsämnen som orsakas av denna dåliga kost, förhindrar att kroppen skapar antikroppar, försvagas mer och blir sårbara mot eventuella hot från utsidan.