En illusion är en representation eller ett begrepp som uppstår genom en bedrägeri av sinnena eller fantasi, saknar en verklig näring. Tanken med optik eller optik har å andra sidan flera betydelser: bland dem det som är kopplat till syn (förmågan att uppfatta med ögonen, det vill säga att se).

En optisk illusion är därför en bild som kan uppfattas på olika sätt . Denna specificitet kan ha ett fysiologiskt ursprung (på grund av effekten av rörelse, färg eller ljusstyrka i ögonen eller i hjärnan) eller kognitiv (härledd från det sätt vi förstår verkligheten).

Optiska illusioner uppstår när ögat inte tydligt kan se vissa bilder som de förekommer på mer än ett sätt, medan hjärnan kan assimilera endast en bild i taget. Detta genererar förvirring .

En av de mest kända optiska illusionerna är Rubin Cup, utvecklad av psykologen Edgar Rubin ( 1886 - 1951 ). Den danska forskaren utarbetade en ritning som kan ses som en kopp eller som två ansikten som står inför varandra. Beroende på var observatören koncentrerar sin blick kommer han att upptäcka bägaren eller ansikten.

Det scintillating nätet är en annan välkänd optisk illusion. Det är ett rutnät där punkterna som visas vid korsningarna mellan de horisontella linjerna och de vertikala linjerna verkar visas och försvinna. På detta sätt ger gallret intrycket av att blinka eller flimra, även om det i verkligheten är en livlig grafik.