En översyn av etymologin av termen protokoll leder oss omedelbart till protocollum, ett latinskt ord. Detta beror i sin tur på ett grekiskt språkbegrepp . I synnerhet härstammar det från det grekiska ordet "protokollon", vilket är resultatet av summan av två olika element: "protos", som kan översättas som "första" och "kollea", som är synonymt med "lim" eller "cola" ".

Det konkreta är att på vårt språk är ett protokoll en förordning eller en serie instruktioner som fastställs enligt tradition eller överenskommelse.

Med utgångspunkt från denna betydelse är det möjligt att använda begreppet i olika sammanhang. Ett protokoll kan vara ett dokument eller en förordning som fastställer hur man ska agera i vissa förfaranden. På så sätt samlar det upp beteenden, handlingar och tekniker som anses lämpliga i vissa situationer.

Det kan sägas att säkerhetsstyrkorna har ett handlingsprotokoll när gisslan äger rum. I detta protokoll fastställs att polisens och övriga krafts skyldighet är att garantera gisslanens integritet, för vilket protokollet reglerar användningen av skjutvapen (som endast kan användas i en livshotande situation av en gisslan), nämner hur förhandlingarna med kidnapparna osv ska utvecklas. Om en medlem av en säkerhetsstyrka agerar utan att respektera nämnda protokoll kan han straffas.

Det är känt som protokoll å andra sidan de normer som definierar det lämpliga beteendet i en social händelse av viss formalitet. Protokollet är på detta sätt förknippat med det som kallas etikett: dressing på ett visst sätt, respekt för punktlighet, hälsning med en båge till en auktoritet och andra problem är en del av protokollet.

Till exempel upprättar detta protokoll en rad regler när du besöker ett bröllop som gäst:
- Kvinnor borde ha kort klänning till bröllop på morgonen och lång klänning på eftermiddagen eller kvällen.
-Du borde aldrig ha på sig svart eller helt vit.
- Ju mindre komplement till det bättre.
- På kvällsbröllop borde du aldrig ha på huvudbonad.
-Männen kan aldrig ha svart slips och slipsar, även om de har blivit moderna bör de aldrig ha på sig en jacka eftersom det bara är ett komplement av smaken.

På samma sätt finns det också ett mycket specifikt protokoll angående bröllopsbankettens bord:
-I presidentvalet borde bara paret och sponsorerna vara, liksom de andra föräldrarna till paret. Det vill säga maximalt sex personer.
-Borden närmast presidenten är där du känner de viktigaste människorna för paret, som syskon, farföräldrar, farbröder eller kusiner och vänner.
-Om det finns många barn inbjudna, borde de alla sitta tillsammans vid ett bord för att njuta av en barnmeny.
-Ett bord borde inte ha mer än tio gäster.
-Det mest lämpliga är att sätta upp runda bord för att främja dialog och samspelet mellan alla gäster.

Andra protokoll är de överenskommelser som flera stater har fastställt för att ändra ett fördrag och de regler som måste respekteras av olika datorsystem för att kunna kommunicera bland dem.