Det latinska ordet nihil kan översättas som "ingenting" . Ordet annihilate finner i denna term sin etymologiska rot: det är åtgärden som består i att reducera någonting till ingenting .

Annihilate är därför förknippad med rivning, brottning, förödande, förödande eller förstörande . Till exempel : "Om jag vinner valet och jag blir president, lovar jag att utplåna narkotikahandeln", "Läkarna kommer att försöka förstöra cancercellerna med en ny behandling", "Musikerna och producenterna träffades för att utveckla en plan som kommer att tillåta att förintetgöra piratkopiering som sker via Internet " .

Enligt sammanhanget kan idén om förintelse användas med hänvisning till att försvinna . Det kan i detta sammanhang sägas att nazistregimen hade för avsikt att förstöra det judiska samhället och andra grupper i det tyska territoriet genom en systematisk massakre.

En attack inom ramen för ett krig kan försöka utplåna fienden . Utöver den eventuella respekten för lagar, normer eller till och med för etiska principer, syftar militär offensiv vanligtvis motståndarens nederlag, antingen provar dess förstörelse eller övergivande.

Som framgår av de hittills presenterade exemplen kan konceptet ha mycket olika konnotationer, både positiva och negativa. Även om förödande piratkopiering är ett konstruktivt mål kan dödandet av alla individer av en viss religion eller ras inte accepteras på något sätt.

Trots mångsidigheten i denna term, som gör det möjligt att hänvisa till nästan vilket som helst förfarande som har till syfte att försvinna, någon eller slutar en viss situation, används den vanligtvis inte i vardagligt tal utan är reserverat för det skrivna språket.

Att ta upp piratkopiering, ett av de största problemen inom underhållningsindustrin, är i en informell konversation vanligt att säga "slutpiracy" istället för att "förintetgöra". Å andra sidan kan detta verte visas i vardagligt tal om det hänvisar till ett massakre som det som ägde rum under nazismens uppkomst, kanske för att ge talet en mer seriös och respektfull ton och att betona lidande av de miljoner offren och deras familjer.

Utrotningen kan däremot vara förknippad med en avancerad försämring : "Regeringen kommer att förstöra nationens produktiva apparat om den insisterar på denna typ av politik", "Skatteökningen kunde förintetgöra min ekonomi" .

Denna betydelse används ofta i sammanhang som politik och ekonomi, eftersom det hänvisar till en rad negativa följder av vissa statliga åtgärder eller av något organ med tillräcklig makt för att påverka stora grupper av människor och påverka deras välfärd.

Begreppet förintetgörande förekommer också i fysiken . När en materialpartikel möter dess motsvarande antipartikel, blir den massa som tillhör båda båda andra partiklar eller energi . Processen är känd som annihilat och möter, som partikel-antipartikelförintring .

För att partikel-antipartikelförstöring ska äga rum är det nödvändigt att båda skär i ett adekvat kvanttillstånd. På kvantmekanikens område är kvantitetstillstånd för enheter eller materiella objekt förstås som den uppsättning former eller situationer som kan särskiljas fysiskt genom mätning av deras egenskaper (vad kallas fysiskt tillstånd ) som de visar vid ett visst ögonblick .

Den vanligaste typen av partikel-antipartikelutsläpp är den fullständiga omvandlingen till energi av massan av en positron och en elektron . Eftersom parningsprocessen utgår från den elektromagnetiska interaktionen, uppträder emissionen av energi alltid som gammastrålar.