Från latininferen är helvetet den plats där de dömda efter döden utsätts för evig straff . Begreppet används också för att beteckna Guds definitiva berövningstillstånd och, i vissa mytologier, den plats där de döda andarna bor.

Till exempel: "Om du beter sig väldigt, kommer du att gå till helvete", "Jag hoppas att den här mördaren kommer att riva i helvetet", "Jag är inte rädd för helvetet eftersom jag är en bra man som alltid försöker hjälpa min granne" .

Även om helvetet inte är en fysisk plats placerar de flesta representationer den under jorden (till skillnad från paradiset, vilket är ovan). Det är vanligt att visas representerat som ett ställe mitt i flammorna, där djävulen eller olika demoner orsakar straff på de fördömda.

Många författare har tagit ställning till helvetets existens och utseende i sina litterära verk och bland dem alla skulle vi behöva betona Dante Alighieri som etablerar en serie egenskaper i den välkända boken "The Divine Comedy". I det avslöjar bland annat att helvetet består av en serie av nio koncentriska cirklar som blir mindre desto närmare kommer de till mitten av jorden.

Förutom allt detta representerade det helvetet med hörn som en flod av blod som kokar och det blir ödet för alla de som blaspheme, vilka är usurers eller som har begått något brott. Självklart, hur kan det vara annorlunda, använd dess representation för att "skrämma" kättarna och det säger att samma flod kommer att gå för att stoppa de som inte tror på Gud.

Till all denna uppsättning av element bör det läggas till att Dante anser att helvetet är en hel serie varelser som hör till vad som var hednisk mytologi som skulle vara fallet med harpier och centaurer.

Den engelska poeten John Milton talade också vid helvetets tid och han representerade den som en plats som mycket liknar en stor ugn men full av mörker. Så mycket så, förklarade han, det skulle vara fullt av fläckar överallt men också ett område, de fördömda, där kallt härskar eftersom det har snö, is och vind.

För vissa religioner är helvetet inte ens ett symboliskt utrymme, utan snarare ett lidande tillstånd . De själar som är i helvetet torteras för all evighet.

Utöver skillnaderna mellan varje religion framträder helvete vanligtvis som hotet om straff för dem som vänder sig bort från den gudomliga vilja. Kort sagt, människor som lyda Gud, går till himlen, medan syndare hamnar i helvetet.

I vardagsspråk är helvetet den plats eller situation där det finns stor uppror, våld eller förstörelse: "Gatan är helvete, det finns protester i varje hörn", "Vi måste vända retten till helvetet för laget besökare " .