Protektorat är den funktion och det arbete som en protektor utvecklar. Ett skydd är å andra sidan en person vars skyldighet är att ta hand om samhällets intressen. I begreppets bredaste bemärkelse är beskyddaren den som skyddar.

Definitionen av protektorat är i vilket fall som helst associerat med ett territorium vars förvaltning beror på en stat som inte har kunnat integrera den fullständigt i sin nationella struktur. På detta sätt samverkar myndigheterna i denna stat i ett protektorat med andra som är specifika för regionen i fråga.

Protektoratet kan uppstå genom en överenskommelse mellan två eller flera stater eller av avtalet mellan en stat och en politisk enhet med lägre rang, som saknar nödvändiga institutioner för att utöva suveränitet . Det är vanligt att acceptera skyddet för den stat som utövar protektoratet i frågor som försvar, säkerhet och externa länkar.

I praktiken innebär protektoratet normalt att ett starkt tillstånd ger skydd åt en svagare eller mindre enhet, som verkar inom skyddsområdet. I utbyte mot att tillhandahålla sådant stöd får staten som utövar protektoratet olika fördelar.

Typiskt behåller den skyddade regionen en viss autonomi, att kunna fatta vissa beslut utöver skyddande statens närvaro. Ett protektorat innebär emellertid vanligtvis en dominans av de mäktiga över de svaga.

Ett av de mest kända protektoraten i historien var det så kallade spanska protektoratet i Marocko, som var i kraft från cirka 1913 till 1956. Som namnet antyder var det ett marockanskt territorium där den spanska regeringen utövar en protektoratregim.

Specifikt delades det territoriet inramat enligt den nämnda rättsliga delen upp i två zoner:
-Nordet, som hade gränsen till det internationella området Tanger och städerna Ceuta och Melilla.
-Suiden, som var i provinsen Tarfaya.

Nästan 21 000 kvadratmeter bestod av detta territorium, vars huvudstad var Tetouan, som fann en administrativ organisation bestående av en marockansk regering, en delegation av inhemska angelägenheter och det så kallade högkommissariatet. Den senare kroppen hade siffror som högkommissarie, revisorer, inhemsk polis och reglerande.

I detta protektorat var officiella språk både castilianska och arabiska, de rådande religionerna var islam och katolicism, den officiella valutan var pesetan ...

Ett exempel på ett protektorat var det brittiska centralafrikanska protektoratet som var i kraft mellan 1891 och 1907 i det som nu är Malawi . Där var en brittisk kommissionär ansvarig för att utöva förvaltningen och kontrollera säkerhetsstyrkorna.

Det protektoratet hade engelska som sitt officiella språk och dess regeringssystem var en konstitutionell monarki. Till allt som vi måste tillägga att huvudstaden var Zomba och att den valuta som användes var den Rhodesiska punden.

För närvarande finns också det som kallas Stiftelsens protektorat. Inom ramen för Spaniens ministerium för utbildning, kultur och sport nämns det som är det organ som ansvarar för ett korrekt genomförande av stiftelser, deras konstitution och till och med respekterar alla etablerade lagar.