Det första vi ska göra är att känna till den köttätande termens etymologiska ursprung som nu upptar oss. I det här fallet kan vi konstatera att det är ett ord som härstammar från latin, exakt från "karnivorus", som kan översättas som "köttätare". Ord som består av följande element:
-Uttrycket "dyrt", vilket betyder "del av kött".
- "Vorus", som kan översättas som "den som matar". Ett ord som härstammar från det latinska verbet "vorare", vilket är synonymt med "förtäring".

Adjektivet carnivore används för att kvalificera varelser som äter kött . Konceptet inkluderar de djur som, även om deras kost innehåller andra alternativ, kan också äta kött.

Man kan säga att begreppet köttätande används i motsats till växtätare (djur som äter växter) och fruktig (fruktbaserad utfodring ). Djur som äter kött, växter och frukter kallas allaivare .

När det gäller köttätare får de näringsämnen de behöver för deras livsuppehälle och utveckling genom köttintag, antingen genom att förbereda på andra djur eller äta carrion. Levande varelser som bara äter kött kallas ofta strikta köttätare .

Dessa djur har ett matsmältningssystem som är förberedt för uppslutning av kött. Många av dem har tänder att riva sitt byte, även om det finns köttätare utan tänder (som kejsarpingviner).

Hundar, katter, vargar, valar, örnar, ormar, bläckfiskar och spindlar är köttätande djur. Den nuvarande människa ( Homo sapiens ) anses allmänt, även om den primitive arten av släktet Homo var vegetarian.

Även om det finns många klassificeringar av köttätare, kan vi inte förbise att en av de viktigaste är den som delar dem i två när det gäller djur:
-Sökarna, som kännetecknas av utfodring på andra djur som redan är döda. Specifikt, jaga inte dem men vänta tills de dör för att äta dem. Detta skulle vara fallet med gribbar eller hyener, till exempel.
-Rovatorarna, som ser sitt byte att driva och jaga dem. För att utföra den funktionen väljer vissa att jaga ensam medan andra väljer att göra det i en besättning. Naturligtvis är rovdjur uppdelade i flera grupper: superkarnivorerna, som är de som bara äter kött; tillfälliga köttätare som bara äter kött när de har problem att hitta grönsakerna, och de flexibla. Det senare är de som, även om de mest äter kött, också kan äta växter, frön eller frukter, till exempel.

De köttätande växterna är äntligen vegetabiliska arter som uppfyller deras näringsbehov som förbrukar insekter . Det finns mer än tre hundra typer köttätande växter, som vädjar till olika typer av fällor för att fånga sitt byte. Vissa har klibbiga hår på sina löv så att djuren, när de kommer i kontakt, inte kan fly.