Innan vi går helt in i definitionen av saprofyter är det nödvändigt att känna till det etymologiska ursprunget för ovannämnda term och det leder oss att bestämma att det är resultatet av summan av två grekiska ord:
-Adjektivet "saprós", vilket motsvarar "ruttna".
-Uttrycket "phytos", som kan översättas som "växt".

Saprofito är adjektivet som används för att beskriva organismer vars kost består av att förtära organiska ämnen i sönderdelningstillstånd . Termen används också för att hänvisa till denna typ av mat.

Saprofyterna, på detta sätt, är näring från rester som kommer från olika vegetabiliska eller animaliska organismer. De kan äta excrement, döda djur eller torkade löv, för att nämna några möjligheter.

Saprofytiska organismer appellerar till sönderdelande organiska ämnen för att få den energi de behöver för att leva. Vissa organismer är obligatoriska saprofyter, eftersom de bara kan få näringsämnen på detta sätt, medan andra är frivilliga saprofyter eftersom de vanligtvis är näring på olika sätt och bara tillgriper saprotrofi vid vissa steg.

Även om de har olika egenskaper har saprofyter vanligtvis celler vars egenskaper gör att de kan utveckla en näring av osmotrop-typ. Detta innebär att de är ansvariga för att absorbera näringsämnen genom osmos .

Saprofyter utsöndrar vanligtvis enzymer för att hydrolysera de organiska molekylerna som finns i avfall. På så sätt frigörs biomolekyler som är lösliga och absorberas av osmos tack vare cellens funktion .

Förutom alla ovanstående är det värt att veta att de tar speciell framträdande känd som saprofytsvamp, vilka är de som utvecklar sina liv på vad som är inert organiskt material. Det betyder att det sätt de måste mata sig på är att utföra solubiliseringen av det material som de hamnar på.

Det finns flera typer av saprofytsvampar, som markerar de som vi exponerar nästa:
- De som växer på utsöndringar av djur, i synnerhet den vanliga saken är att de är på utsöndringar av växtätande djur. Exempel på svampar i denna kategori är Panaeolus eller Pilobolus.
- De som utvecklas på trä eller rester av detta, såsom hepatica fistulin, ganoderma lucidum, piptoporus betulinus eller fomomes fomentius.
- De som gör sina liv på ängar eller gräsmarker.
- De som utvecklar en livscykel om vad som skulle vara organiskt material som karboniseras till följd av skogsbrand eller liknande. Dessa kan också presentera den särdrag som de växer på resterna som har lämnats av bål, väl utförda som en del av fritidsaktiviteter eller inom åtgärder av skogsbrukstypsarbete.

Förekomsten av saprofyter är väsentlig i livsmedelskedjan eftersom de bidrar till utveckling av sönderdelning. Detta gör det möjligt för dem att bidra till jordens bördighet.

Det bör noteras att avskräckande djur, såsom gribbar, vanligtvis klassificeras som saprofyter genom att mata på sönderdelande lik av andra arter .