Satsen av dataprogram som möjliggör en effektiv hantering av resurserna hos en dator är känd som operativsystem eller systemprogramvara . Dessa program börjar fungera så snart utrustningen är påslagen, eftersom de hanterar hårdvaran från de mest grundläggande nivåerna och tillåter också interaktion med användaren.

Det bör noteras att operativsystem inte fungerar endast på datorer. Tvärtom finns denna typ av system i de flesta elektroniska enheter som använder mikroprocessorer : systemprogrammet gör att enheten kan uppfylla sina funktioner (till exempel en mobiltelefon eller en DVD-spelare ).

Operativsystemet uppfyller fem grundläggande funktioner: tillhandahållande av användargränssnitt, resurshantering , filhantering , uppgiftshantering och support och verktygsservice .

När det gäller användargränssnittet säkerställer systemet att ämnet kan ladda upp program, komma åt filer och utföra andra uppgifter med datorn. Resurshantering möjliggör maskinhantering, inklusive kringutrustning och nätverket . Systemprogramvaran tar också hand om filhantering, kontrollerar skapandet, elimineringen och åtkomst till dem och administrationen av datoruppgifter som slutanvändarna utför.

Slutligen kan vi nämna att supporttjänsten ansvarar för att uppdatera versionerna, förbättra systemets säkerhet, lägga till nya verktyg, styra de nya kringutrustning som läggs till datorn och korrigera programfel.