Dechiffrerar verbet avser åtgärden att upptäcka innehållet som är skrivet i okända tecken eller koder . Meddelandet ifråga är oförståeligt tills någon klarar av att dechiffrera den. Begreppet dechifiering används också för att förtydliga vad som är svårt att förstå .

Till exempel: "Undersökare försöker dechiffrera ett manuskript som finns på brottsplatsen, " "Regeringen kommer att tvinga verktyg för att utfärda fakturor som är lätta att dechiffrera ", "Detektiv, när tror du att du kan dechiffrera gåtan? ".

Tanken att dechiffrera är ofta förvirrad med begreppet avkodning eller avkodning . Att avkoda något innebär att man använder olika tekniker för att tolka informationen som uttrycks genom en kod som är okänd. Avkodning består däremot av att tillämpa regler för tolkning av en känd kod.

Rosetta-stenen är ett exempel på text som kan dechiffreras. Denna stele, skapad 196 f.Kr., presenterar ett dekret som kombinerar egyptiska hieroglyfer, demotiskt manus och antikens grekiska.

De heroglyfiska och cuneiforma skrifterna av Mayanerna, Olmecs, Hetititerna och andra folk har dechiffrerats tack vare utredningarna av lingvister och filologer som Georg Friedrich Grotefend, Jean-François Champollion och Yuri Knórozov .

På det språkliga språket är dechiffringen relaterad till att förstå något komplext, antingen genom dess egenskaper eller av en avsikt att dölja: "Åklagaren försöker att dechiffrera det komplexa nätverket som är inställt för att tvätta pengar ", "Jag försöker avtäcka vad läkaren skrev i detta recept ", " Metoden för byggandet av pyramiderna är ett mysterium som även vetenskapen inte kan dechiffrera " .