Bestäm det etymologiska ursprunget av termen merkantilism är det första vi ska göra innan vi går in i analysen av dess mening. I synnerhet skulle vi behöva säga att det är ett ord som kommer från latin och mer exakt är resultatet av summan av följande latinska komponenter: "mercari", som är synonymt med "handel"; "-Il", som kommer att indikera en "kvalitet" och suffixet "-ism", vilket motsvarar "system".

Mercantilism är ett ekonomiskt system som bygger på utveckling av handel och export . Hans läror utvecklades mellan sextonde och artonde århundradet i Europa .

För etablering av merkantilism krävdes ett starkt tillstånd som kunde vidta nödvändiga åtgärder för att reglera ekonomin . Man ansåg att varje nations välstånd var kopplad till den kapital som ackumulerades av den, vilket i sin tur representerades av ackumuleringen av ädla metaller som innehades av staten .

De mercantilistiska teoretikerna hävdade att sådant kapital kunde ökas från ett positivt handelsbalans, det vill säga med en exportnivå som överstiger importnivån. Detta översattes till en regering som måste genomföra protektionistisk politik, skydda inhemsk produktion med importtullar och gynna exporten.

Allt detta förklarar varför staten borde ha en stark ställning när det gäller etablering av merkantilism. I annat fall skulle det inte vara möjligt att fastställa tullhinder och antagandet av en protektionistisk politik.

I synnerhet för alla ovanstående kan vi fastställa att det här är pelarna som kommersialismen baserades på:
• Ekonomin måste alltid regleras av staten.
• Landets rikedom bestäms av hur mycket guld och silver det har inom sina gränser.
• För att kunna samla mer silver och mer guld är två saker nödvändiga: minska importen och öka exporten. Den senare måste å andra sidan uppmuntras genom främjande av tillverkare.
• Det är viktigt att företag som är beroende av staten för att förbättra handeln skapas i det berörda landet.

Många är de karaktärer som förespråkat och försvarade merkantilism. Men bland dem står fransmannen Jean-Baptiste Colbert ut. Detta var kung av kung Louis XIV och noterades för att genomföra åtgärder som restaurering av gamla tillverkningar och beviljande av monopol, främjande av Languedockanalen, förbättring av kommunikationsinfrastrukturer som vägar och byggandet av nya att gynna handeln.

Mercantilism hade sin fart, även om det också fick mycket kritik. Flera teoretiker påpekade att merkantilismen inte tog hänsyn till konkurrensfördelarna i varje land (varje nation har naturliga förhållanden som gör det möjligt att få vissa produkter med färre resurser som den kan exportera för att importera andra) och att om bara rikedom ackumulerades i form av ädla metaller, skulle utbudet av detta öka och därmed sänka priset.

I vardagsspråk är merkantilism däremot känd som merkantilanda som tillämpas på saker som i teorin inte bör vara mottagliga för handel. Till exempel: "Jag förstår inte mercantilism i affektiva relationer" .