Begreppet platsnamn avser analysen och betydelsen av de riktiga namnen de kallar platser . Denna disciplin är en del av onomastics, specialiseringen av lexikografi fokuserad på riktiga namn.

Översättningen av platsnamn är vanligtvis en fråga om debatt. Vanligtvis handlar det om att respektera de ursprungliga namnen på varje språk . I alla fall skiljer sig toponymi mellan endonymer (de termer som används av lokala invånare) och exonymer (används av utlänningar). För att utföra detta arbete är det nödvändigt att ha en bas av olika discipliner, såsom fonetik, dialektologi och historia.

På samma sätt, med avseende på ordet "toponymy" och dess derivat, inkluderade den kungliga spanska akademin dem till slutet av 1800-talet . Enligt Oxfords ordbok på engelska kan vi däremot uppskatta att motsvarigheten till vårt ord "toponomista", det vill säga den person som är professionellt tillägnad studien av platsernas namn (notera att RAE inte har än registrerad, även om den förekommer i många källor), dokumenterades först omkring 1850 .

Enligt experterna i ämnet uppstod toponymi genom poets och storytellers arbete som, som en naturlig del av utvecklingen av deras skapande arbete, försökte ge en förklaring till ursprunget för vissa platser för att i sin tur kunna tilldela dem ett namn som kunde skilja dem från resten. Det är värt att nämna att många legender är många dolda i namnet på en geografisk punkt, många av vilka vi ignorerar eftersom de inte förstår deras språkliga rötter.

Det bör noteras att tanken på toponymi också används för att hänvisa till den uppsättning namn som de kallar platser i en viss region eller en nation. Mexikansk toponymi, för att citera ett ärende, består av de riktiga namnen som utsetts till platser som tillhör Mexiko . I mexicoens toponymi finns bland annat Mayan, Nahuatl, Purépecha och spanska ursprung. Om vi ​​fokuserar på namnen på de mexikanska staterna, kan vi hitta tecken som Aguascalientes (relaterat till det termiska vattnet), Guerrero (härledd från Vicente Guerrero ) eller Yucatán (som kommer från Maya).