Det första som måste bestämmas är att ordet som nu upptar oss är en neologism. Specifikt skapades det från partikeln "alc", som ingår i alkohol och suffixet "-ano", som används för att ge namnet på kolväten.

En alkan är ett kolväte : en kemisk förening bildad ur kombinationen av kol och väte. I detta fall är det ett mättat kolväte, eftersom dess kovalenta bindningar är enkla.

Andra viktiga fakta om alkaner är följande:
-Den formel som definierar dem är CnH2n + 2. I det här fallet måste det anges att n motsvarar antalet kolatomer den har.
- Vid tiden för att fortsätta att denominera görs alkanerna med användning av ovannämnda suffix "-ano" och ett prefix. Detta kan vara av olika slag, till exempel följande: "met-", "but-", "et-", "prop-" ... Exempel på detta är metan, propan, butan, etan ...
Alkanerna kan sägas vara olösliga i vatten.
-Den huvudsakliga användningen som vanligtvis ges till dem är som bränslen. Varför? Eftersom de utan tvekan släpper ut en stor mängd värme.
- Allmänt är alkaner uppdelade i fyra differentierade grupper: cyklisk, linjär, polycyklisk och grenad.
- Kokpunkten och även fusionen är låga.
-De är inte styva.
-Om tiden som analyseras, arbetar och använder alkaner tar de särskild vikt och värderar sig från vad som är deras förbränning mot de kända potentiella energidiagrammen. På samma sätt kan vi inte heller glömma det som är känt som Newman's projection. Detta tjänar till att kontrollera energin hos eventuella konformationer som äger rum.

I allmänhet sägs att alkaner är alifatiska eftersom strukturen hos deras molekyler innebär en öppen kedja. Cykloalkaner eller cykliska alkaner, som har cykliska kedjor, existerar emellertid också. I alla fall har alkaner inte funktionella grupper såsom karboxyl, karbonyler eller andra.

Metan är en alkan som har en enda kolatom . Med två kolatomer finner vi etan, medan propan har tre kolatomer och butan, fyra kolatomer.

På vår planet är det möjligt att hitta alkaner i petroleum, naturgas och biogas, bland andra källor. Det finns också i magen av kor som metangas, till exempel.

Det är viktigt att notera att alkaner har hittats på andra planeter. De gasformiga planeterna presenterar vanligtvis alkaner i sin atmosfär, såsom Uranus, Neptun, Saturnus och Jupiter . I meteoriter som har fallit till jordens yta har närvaron av alkaner också detekterats.

Alkaner har flera användningsområden. Det är möjligt att använda vissa alkaner för att producera el eller som bränsle till värme- och kraftmotorer. Alkanerna tjänar också till att erhålla oljor . Användningen av alkaner måste kontrolleras eftersom det är en förening som, när den blandas med luft, kan explodera.