Idén om fagocytos används inom biologiområdet . Termen avser en klass av endocytos : ett förfarande som låter en cell introducera partiklar eller molekyler inuti den, kringgå dess membran.

I synnerhet består fagocytos av att fånga vissa partiklar genom pseudopoder (förlängningar av cytoplasman ). Denna process kan utföras med ett defensivt syfte eller för mat .

Med pseudopoderna omger cellen cellen partiklarna och bär dem inuti, bildande vesikelarter som är kända som fagosomer, vilka när de smälter med lysosomer tillåter nedbrytning. Denna åtgärd möjliggör försvar av organismen och även återvinning och eliminering av döda vävnader.

Det är viktigt att komma ihåg att inte alla celler kan utveckla fagocytos. Det är en egenskap av neutrofiler, makrofager och några andra celltyper som kvalificerar sig som professionella fagocyter . Andra celler som kan utföra fagocytos har å andra sidan inte processen som en signifikant funktion.

Låt oss se hur fagocytos fungerar mot en infektion . Cellen, när den detekterar det infektiösa medlet, avger pseudopoderna som omger mikroben och försvinner den, begränsar den till fagosomen. Dessa fagosomer smälter samman med lysosomer, vilka inuti innehåller proteiner som tillåter de fagocytoserade partiklarna att sönderdelas.

Det är viktigt att nämna att det finns bakterier som, med tanke på vikten av fagocytos för immunsystemet, lyckades skapa strategier som gör att de kan kringgå denna defensiva process och motstå immunsvaret. På detta sätt står organismen för större svårigheter vid eliminering av smittsamma medel.