Det första nödvändiga steget som måste vidtas för att förstå betydelsen av termen gradvis är att upptäcka dess etymologiska ursprung. I detta avseende måste vi klargöra att det härrör från latin, mer exakt från "paulatim", som kan översättas som "små i taget". Men det bör inte förbises att detta i sin tur härstammar från adverbet "paulum", vilket motsvarar "litet" och som är relaterat till adjektivet "paucus", vilket också betyder "lite".

Paulatino är ett adjektiv som refererar till det som utvecklas långsamt och, generellt, progressivt . Till exempel: "Tv-meteorologen tillkännagav en gradvis förändring av klimatförhållandena", "Sanningen är att förhållandet stärktes gradvis, utan problem", "Utbytet av utrustningens ansikte var gradvis från ankomsten av den nya tränare . "

Det är möjligt att förstå vad som är gradvis i motsats till vad som händer plötsligt eller plötsligt . Låt oss anta att en ung person som var i god hälsa dör på grund av en fullminderande sjukdom: från det ögonblick som sjukdomen upptäcks tills hans död äger rum, tar det mindre än en vecka. Hans död är därför plötslig. Olika är det som vem som förblir sjukhus i åtta månader och lider en långsam sorg fram till sin död. Om den här personen kan sägas att försämringen av hans hälsa var gradvis.

Inom det geografiska området och samhällsvetenskapen används också begreppet gradvis i stor utsträckning. I synnerhet används det vanligtvis vid analys av samhällets utveckling och framsteg. Således är det vanligt att tala om världsbefolkningens gradvisa åldrande, som har blivit en av de grundläggande pelarna i den nuvarande demografin.

Stor ekonomisk, social och politisk betydelse har den gradvisa åldringen citerat att enligt experter kommer att bli mer kraftfull de kommande åren. Och det kräver att de politiska myndigheterna agerar snabbt, för det första att kunna erbjuda högsta livskvalitet som är möjliga för äldre och för det andra att uppnå de offentliga finansernas hållbarhet.

Detta förutsätter därför att konkreta åtgärder vidtas i följande två aspekter:
-Hälsosystem, som kommer att kräva från större infrastrukturer till en ökning av sjukvårds- och vårdpersonal.
-Social trygghet. Härmed menar vi att det är nödvändigt att utveckla initiativ som gör att pensionssystemet kan upprätthållas.

Den ekonomiska tillväxten hos en person eller ett företag kan också bedömas som gradvis eller abrupt. Om en man går in i ett företag som en kadett och efter ett decennium och flera kampanjer når ledningen och fem gånger sin första lön kan hans gradvisa framsteg anges. Däremot har personen som är arbetslös och vinner lotteriet upplevt en plötslig anrikning.

Slowness är i huvudsak inte bra eller dåligt . Det är lämpligt att vissa processer utvecklas i steg, steg för steg, medan andra kan slutföras plötsligt utan negativa effekter.