Begreppet hospice kommer från hospitium, ett latinskt ord som refererar till ett "shelter" eller "act of welcoming" . Begreppet brukar hänvisa till en välgörenhetsinstitution som är avsedd för vård av föräldralösa barn eller barn i extrem fattigdom .

Ett hospice är i detta sammanhang en offentlig enhet som samlar hjälplösa individer och tar hand om sitt underhåll tack vare välgörenhet eller får dem att arbeta enligt deras förmågor och möjligheter. Hospices av denna typ framkom i det sjuttonde århundradet .

Termen har ändå olika betydelser. I antiken kallade hospice byggnaden som fick utlänningar när de kom till ett nytt land . Det kan också vara ett sjukhus : en plats där människor med hälsoproblem är omhändertagna och hälsovårdstjänster tillhandahålls.

I vissa regioner kallas en asyl som hospice för äldre eller personer med psykiatriska störningar. Till exempel: "Min farfar bor i ett hospice i fyra år när han var änka, " "Den misstänkte tillbringade fem år i ett hospice " "Domaren bestämde att mördaren tjänar sin mening i ett hospice eftersom han anser det lämpligt din mentala tillstånd ".

Ordlistan för Royal Spanish Academy ( RAE ) nämner även hospice som hem för en religiös gemenskap, etableringen som tar emot och värd pilgrimer eller logi i allmänhet.

Hospice Care, äntligen, är de som tillhandahålls till en terminalt sjuk patient. Det är en kombination av andligt, psykiskt och medicinskt stöd för den döende personen att resa den sista etappen i sitt liv i fred .