Den första betydelsen av begreppet tjänst som nämns i ordlistan för Kungliga Spanska Akademin ( RAE ) hänvisar till lagen och resultatet av tjänandet (utvecklingen av en åtgärd för att tillfredsställa ett visst behov).

Allmänheten är å andra sidan den som är kopplad till hela samhället och som vanligtvis hanteras eller administreras av staten .

Offentlig tjänst kallas på så sätt den verksamhet som utvecklar en statlig myndighet eller en privat enhet enligt statens reglering för att möta ett visst behov av befolkningen . Fördelningen av el, leverans av dricksvatten, insamling av avfall och transport är några exempel på offentliga tjänster.

Således hittar vi till exempel grundläggande offentliga tjänster i städerna, som transportmedel, inklusive bussen, spårvagnen eller till och med tunnelbanan. Dessa kan användas av någon person genom motsvarande enkla biljetter, men det händer vanligtvis att invånarna i staden kan njuta av vissa prisminskningar genom vissa obligationer eller kort.

Taxi anses också som en annan kollektivtrafik. Det är därför nödvändigt att det ifrågavarande fordonet klargör att det är med hjälp av det relevanta SP-märket. Det skiljer sig från andra transporter med samma namn som görs på ett personligt sätt för kunden, det är ett alternativ som du kan säga "dörr till dörr".

På många andra nivåer, förutom de som redan nämnts, finns det offentliga tjänster. Ett bra exempel på detta är att det i Spanien exempelvis finns det som har kallats Public State Employment Service (SEPE), som är knuten till arbets- och socialministeriet och som bildar det nationella sysselsättningssystemet tillsammans till de relevanta organismerna som finns i de autonoma samhällena i landet.

Bland de huvudsakliga funktionerna är att genomföra studier och analyser på sysselsättning på statsnivå, främja vilka olika åtgärder och initiativ inom samma område, genomföra all behandling som är relaterad till arbetslöshetsersättning ...

Andra områden där det också finns offentliga tjänster är post, nödsituation, brand, telekommunikation ...

En tjänst anses vara offentlig när syftet är att möta ett samhällsbehov som helhet. Av den anledningen tillhandahålls den offentliga tjänsten vanligtvis av staten som den enhet som organiserar resurserna i samhället. I händelse av att offentliga tjänster erbjuds av ett privat företag av budget eller andra skäl, är villkoren för tjänsten underställd myndigheternas kontroll och reglering.

De länder med en rik och välskött stat tenderar att ha större bredd och kvalitet på offentliga tjänster. Staten kan således tillhandahålla folkhälsovård, utbildning, telefoni, energi och telekommunikation för alla människor. Å andra sidan, när staten har en begränsad räckvidd, är offentliga tjänster vanligtvis bristfälliga eller väldigt dyra, vilket är lättillgängligt för invånarna.