Det ovanliga adjektivet används för att beskriva vad som inte är vanligt (vanligt, normalt). Det ovanliga är därför sällsynt eller atypiskt .

Till exempel: "Experterna är oroliga över orkanens ovanliga beteende", "Det var ett ovanligt spel: på 10 minuter vann vi redan två till noll och vi hade en spelare", "Dessa temperaturer är ovanliga i denna stad" .

Ta fallet med en region som kännetecknas av torrt klimat. Det är ett ökenområde, där endast fyra eller fem dagar om året regnar upp. Om en sträcka på fyra dagar i rad med nederbörd uppstår kan det sägas att detta är en ovanlig situation : det är inte vanligt att något sådant händer.

Tänk nu på en författare som förbereder sig för att presentera sin nya bok. I allmänhet uppmanar författarna pressen och läsarna att delta i en lanseringshändelse som äger rum på en plats som ett bibliotek, ett kulturcentrum eller ett museum. Om en romanföredragare föredrar att organisera presentationen i en pizzeria, kommer många att bekräfta att han valde en ovanlig plats för denna typ av händelser.

Allt konstigt, konstigt eller inte används kan beskrivas som ovanligt. Nuförtiden är det ovanligt att en ung man bestämmer sig för att använda en bulle och bygel för att dansa, för att nämna ett fall eller att en person som bor i en stad väljer att inte ha ett mobil-, e-post- eller Facebook-konto.

Ibland beror den ovanliga på kulturen . Under den peruanska Amazon är det vanligt att invånarna äter en stor mask som kallas suri. Denna övning är helt ovanlig i Buenos Aires ( Argentina ).