En homunculus är en människa av väldigt liten storlek . Termen, som har sin etymologiska rot i latinska ordet homuncŭlus, används ofta i nedsättande mening, enligt vad som anges av Royal Spanish Academy ( RAE ) i dess ordbok.

Idén om homunculus bröt i alkemi . Det antogs i antiken att homunculi var humanoider som uppstod genom att kombinera organ eller mänskliga fragment med andra material : resultatet var en slags liten hybrid med livet.

De förmodade förfarandena för att skapa homunculi var varierade och saknade naturligtvis någon form av vetenskaplig rigor. Från sprutning av en rot av mandrake med honung, mjölk och blod för att kombinera kvicksilver med hår eller hud hos en person, genom att injicera semen i ett kycklingägg, postlades flera processer som uppenbarligen aldrig gav ett kontrollerbart resultat.

Man trodde också att spermierna var homunculi, eftersom de med tanke på den äldsta mikroskopens dåliga upplösning skulle vara i form av en miniatyrman. Detta ledde till utvecklingen av en teori som höll att spermier var homunculi som växte i kvinnans livmoder tills de var fullt bildade och födda som barn.

I litteraturen är det underförstått att homunculi är varelser skapade i laboratorier eller genom ritualer . Vanligtvis är de identiska med sina skapare, men mycket mindre.

Dessa homunculi blir ofta tjänare eller assistenter till dem som skapade dem. Ibland är bindningen så nära att när skaparen dör, dör homunculus också.