Det första som måste göras innan man går in i definitionen av parapsykologi är att bestämma sitt etymologiska ursprung. I den meningen måste vi säga att det är ett ord som härrör från grekiska, eftersom det är resultatet av summan av tre komponenter i det språket:
• "Para", vilket motsvarar "bredvid".
• "Psyk", som kan översättas som "själ".
• "Logía", som är synonymt med "estudio".
Parapsykologi är den disciplin som är avsedd för analys av paranormala fenomen . Studiens omfattning omfattar de händelser som inte kan förklaras av psykologi eller av de övriga traditionella vetenskaperna.
Parapsykologi kan beskrivas som en pseudovetenskap, eftersom den saknar en allmänt accepterad vetenskaplig metod och inte ger vetenskaplig bevisning om sina förmodade upptäckter. Trots detta presenterar parapsykologer sig som sanna vetenskapsmän.
På samma sätt bör man inte förbise att parapsykologi är en mycket omfattande och varierad disciplin. Därför är den uppdelad i flera grenar, bland vilka är följande:
• Clairvoyance, som anses vara vissa människors förmåga att uppfatta något som är gömt från resten.
• Telepati, som består av att läsa en annan persons tankar.
• Telekinesis, som består i att flytta något objekt helt enkelt med sinnets kraft.
• Reinkarnation eller psykografi.
• Utseenden, det vill säga förekomsten av spöken.
Människan har alltid försökt förstå de fenomen som inte kan förklaras av vetenskapen . Från 1800-talet började parapsykologi utveckla förfaranden och studier som liknar dem som utförs av forskare, men som nämnts ovan nådde det aldrig vetenskapens status.
Parapsykologins värld har alltid varit mycket intressant för biografen. Därför finns det många filmer om det, som "Amityville Horror" (1979), "The Last Prophecy" (2007) eller "The Exorcism of Emily Rose" (2005).
Det är viktigt att notera att konventionell vetenskap normalt ger rationella förklaringar för de flesta paranormala händelser som analyseras av parapsykologi. Visualiseringen av spektra, spöken och andra övernaturliga varelser är vanligtvis hänförligt till hallucinationer, medan psykofonier beror på förändringar av magnetfälten vid interaktion med en elektrisk apparat.
Poltergeistfenomen å andra sidan förklaras av vetenskap som en följd av olika processer som produceras av elektromagnetiska fält, jonisering och statisk elektricitet, bland annat fysiska problem.
Man kan säga att kortfattat parapsykologi inte har kunnat bevisa förekomsten av några paranormala fenomen i hela sin historia. Alla fakta som är relaterade till denna pseudovetenskap eller de förmodade prestationerna som nås av parapsykologer ligger inom ramen för gissningar och teorier .
Det finns dock ett intresse för denna typ av pseudovetenskap som många experter specialiserar sig på. Dessutom finns det även specifika radio- eller tv-program om det. Detta skulle exempelvis vara fallet med "Fjärde millenniet", ett spanskt rum som presenterades av journalisten Iker Jiménez, som sedan 2005 ger medborgarna de mest unika fallen i samband med parapsykologi eller ockulten.