Ordet bakterier kommer från en grekisk term som betyder "sockerrör" . Det är en prokaryot encellell mikroorganisma som kan orsaka sjukdomar, fermentationer eller förverkligande i levande varelser eller organiska ämnen.

Eftersom de är prokaryota celler saknar de en kärna eller inre organeller. Å andra sidan, även om termen kommer från en sockerrör, kan bakterierna ha formen av en stång, sfär eller spiral .

Bakterier kan klassificeras i olika grupper baserat på ett annat kriterium. Således, till exempel, om vi börjar från vad dess form är, finner vi det faktum att det finns fyra klart avgränsade typer:

Bacilos. De är bakterier som definieras av att de är långsträckta och eftersom de har möjlighet att vara krökta eller raka. På samma sätt måste vi understryka det faktum att de kan eller kanske inte har flagella.

Leptothrix. Av stor storlek är de som är inramade under denna benämning och har som huvudmärke att de kan ha filament som heter tabicados.

Spiral. I detta fall ingår bakterier som har ett spiralformigt krökt utseende under nämnda kategori.

Cocos. Bakterier som heter är de som har en rund form och har möjlighet att de kan isoleras, i par eller i form av en grupperad kedja.

Utöver det ovanstående måste vi också betona det faktum att bakterier också kan klassificeras utifrån vad deras andning är. I det här fallet kan vi göra två stora grupper: aerob, som är de som använder sig av syre och anaeroba, som inte använder det, men till exempel andra element som karbonat.

För det tredje kan vi bestämma att bakterier kan klassificeras lika med hänsyn till vad som är deras behov av tillväxt. Ett faktum som skulle leda till två typer av bakterier: heterotrofisk (parasitisk, putrefaktiv, symbiotisk ...) och autotrofisk (fotosyntetiserande, kemosyntetisk ...).

Bakterier kan leva i alla livsmiljöer; även vissa arter överlever i yttre rymden. Dessa egenskaper gör bakterier till den mest rikliga organismen i världen: 40 miljoner bakterieceller kan sameksistera i bara ett gram jord .

Människans kropp lägger in tio bakteriella celler av varje mänsklig cell. Immunsystemet gör det möjligt för de flesta bakterier att vara ofarliga eller till och med fördelaktiga (de hjälper till med exempelvis matsmältning). Vissa bakterier kan emellertid orsaka allvarliga sjukdomar som tuberkulos, spetälska och kolera .

Bakterier hjälper till vid produktion av ost, smör och yoghurt, utför viktiga funktioner vid tillverkning av vissa läkemedel och samarbetar vid behandling av avloppsvatten. De används också för garvning av läder och härdning av tobak.

Den disciplin som är ansvarig för studien av bakterier är känd som bakteriologi . Det är en gren av mikrobiologi, den vetenskap som är avsedd att studera mikroorganismer. Bakteriologi och mikrobiologi hör till biologins område .

Dessa vetenskapliga områden har avancerat tack vare tekniska framsteg, även om det uppskattas att vi bara känner till 1% av mikroberna i biosfären.