Begreppet incognita, som härrör från latinska ordet incognĭtus, hänvisar till det som är okänt . Termen har olika användningsområden enligt sammanhanget .

Till exempel: "Den nuvarande nivån på basketspelaren är okänd för att han inte har spelat i sju månader", "Han avslutade mysteriet: presidenten meddelade att han kommer att springa igen som kandidat och kommer att sträva efter att återvalas", "sångaren gjorde inte klart frågan och bekräftar fortfarande inte om han kommer tillbaka eller inte med sitt gamla band " .

På matematikområdet kallas en okänd kvantitet incognito, som måste anges i ett problem eller i en ekvation för att uppnå upplösning. Det kan därför sägas att ett okänt är ett av de element som utgör ett matematiskt uttryck.

I en ekvation är det okända ett okänt värde som, när det upptäckts, tillåter att verifiera jämlikhet. I ett problem kan det finnas flera okända, var och en uttryckt av en enda symbol.

De problem som löses med regeln om tre, för att nämna ett fall, är baserade på närvaron av okända och tre kända värden . Mellan dessa element finns en relation av linjäritet som ges av en proportionalitet.

Om vi ​​vet att i en snabbmatrestaurang säljs en hamburgare för 50 pesos, och vi avser att köpa tre hamburgare, vi kan använda treregeln för att veta det totala priset som vi måste betala, upptäcka värdet av det okända :

Om en hamburgare kostar 50 pesos kostar tre hamburgare x pesos.

1 hamburgare = 50 pesos
3 hamburgare = x pesos
(3 × 50) / 1 = x
150 = x

Det betyder att det okända har ett värde på 150 : tre hamburgare kostar 150 pesos .