Det grekiska ordet epiglōttís gav upphov till den sena latinska epiglottisen, som anlände till spanska som epiglottis . Denna term används inom anatomiområdet för att hänvisa till den broskiga strukturen hos däggdjursdjur som är fästa vid den bakre delen av tungan och tillåter glottis att blockeras vid tidpunkten för sväljning.

Glottis är den främre ihåligt i struphuvudet, det organ som förbinder struphuvudet med luftröret. När en person sväljer en mat och sväljer den, måste maten som kommer in genom munnen nå magen. Vad epiglottis gör är att täcka glottisen så att maten inte kommer in i andningsorganen och följa sin normala kurs genom matsmältningssystemet.

Epiglottis rör sig därför i enlighet med organismens behov. I viloläge är det rakt så att luft kan passera in i struphuvudet och in i lungorna. Vid sväljsprocessen viks epiglottis och blockerar struphuvudets ingång: detta förhindrar att mat kommer in i luftstrupen och i lungorna. När ämnet redan har slukt, återvinner epiglottis sin ursprungliga position.

Det finns flera störningar som kan påverka epiglottis. Det kallas epiglottit mot en inflammation i denna struktur som vanligen påverkar barn under 7 år, även om det kan uppstå vid vilken ålder som helst. Epiglottit kan orsakas av bakteriell infektion eller skada : När epiglottis blir inflammerad känner personen sig i halsområdet, upplever problem med andning och sväljning och kan få feber.