Självsdefinitionen varierar beroende på den kulturella ramen och det filosofiska perspektivet hos den som hänvisar till termen, som härstammar från latinska animan . Själ, själ eller ande används ofta som synonymer för att namnge den icke materiella och osynliga enheten som levande varelser har .
Själens etymologi pekar på principen som män och djur kan röra sig själva. Men över tiden blev själen associerad med religiositet och mysticism.
Själen skulle vara kärnan hos människor, det som förfalskar deras identitet. Det är en gåva från Gud som gör varje individ unik. När det gäller djur finns det de som tror att de har en själ och andra som anser att det är en exklusiv egenskap hos människor.
Men vi måste komma ihåg att ordet djur kommer också från latin anima . Påven Johannes Paulus II bekräftade att djuren har en själ och att människorna borde vara i solidaritet med dem.
Exakt är mänsklighetens väsen det som blir den absoluta huvudpersonen i en av de senaste åren, som lyckats nå fram till hjärtan av tittare runt om i världen. Vi hänvisar till den nordamerikanska produktionen med titeln "Seven Souls".
Den välkända skådespelaren Will Smith är den som står för det avgjutna av det som för oss närmare livet för en man som bestämmer sig för att hjälpa sju personer, sju främlingar, som under vissa omständigheter går mycket svårt i livet, antingen genom en sjukdom eller andra omständigheter.
Inom filmfältet är det viktigt att notera att många av hans filmer också har roterats kring ett tema halvvägs mellan religion och legend: sälja själen till djävulen. En handling med vilken det anses att någon, i utbyte mot makten eller privilegierna (odödlighet, rikedom, evig ungdom ...), gör en pakt med denna demoniska erbjuda honom i utbyte mot dem som hans själ.
Således är en av de filmer som behandlar denna fråga till exempel "Enigt med djävulen". År 1997 var när det släpptes, med Keanu Reeves och Al Pacino, som berättar om en ung advokat som kan någonting, inte ens bry sig om sin sjuka fru, för att få kraften, framgången och den professionella prestige du vill ha.
Biografen har emellertid bara varit en återspegling av en tro som även var föremål för utredning av den heliga inkvisitionen, som kom att fördöma många av sina offer för att överväga att de hade gjort detta avtal med djävulen.
Katolicismen påpekar att själen är odödlig, till skillnad från kroppen . Efter döden kommer människan till Gud tack vare sin själ, som inte har någon förekroppslig existens eller materiellt ursprung. För denna religion utgör själen den vitala principen för människor, som är en i kropp och själ.
För buddhismen är det dock inget permanent. Allt strömmar och är i ständig förändring, därför finns ingen evig själ och rätt för varje individ.